五大元素是特指鋼鐵中的碳、硫、硅、磷、錳五種元素。元素分析是用來鑒定被測物質(zhì)由哪些元素(或離子)所組成，這類方法稱為定性分析法;用于測定各組分間(各種化學(xué)成分)量的關(guān)系(通常以百分比表示)，稱為定量分析法。物質(zhì)的五大元素分析所采用的化學(xué)分析方法可分為經(jīng)典化學(xué)分析和儀器分析兩類。前者基本上采用化學(xué)方法來達(dá)到分析的目的，后者主要采用化學(xué)和物理方法(特別是最后的測定階段常應(yīng)用物理方法)來獲取結(jié)果，這類分析方法中有的要應(yīng)用較為復(fù)雜的特定儀器。發(fā)展迅速，且各種分析工作絕大部分是應(yīng)用儀器分析法來完成的，但是經(jīng)典的化學(xué)分析方法仍有其重要意義。有些大型精密儀器測得的結(jié)果是相對值，而五大元素分析儀器的校正和校對所需要的標(biāo)準(zhǔn)參考物質(zhì)一般是用準(zhǔn)確的經(jīng)典化學(xué)分析方法測定的。因此，儀器分析法與化學(xué)分析法是相輔相成的，很難以一種方法來完全取代另一種。

　　經(jīng)典化學(xué)分析儀器是根據(jù)各種元素及其化合物的獨特化學(xué)性質(zhì)，利用與之有關(guān)的化學(xué)反應(yīng)，對物質(zhì)進(jìn)行定性或定量分析。定量化學(xué)分析按最后的測定方法可分為重量分析法、滴定分析法和氣體容量法。下面分別介紹方法的化學(xué)原理。

　　一、重量分析法：使被測組分轉(zhuǎn)化為化學(xué)組成一定的化合物或單質(zhì)與試樣中的其他組分分離，然后用稱重方法測定該組分的含量。

　　二、滴定分析法：將已知準(zhǔn)確濃度的試劑溶液(標(biāo)準(zhǔn)溶液)滴加到被測物質(zhì)的溶液中，直到所加的試劑與被測物質(zhì)按化學(xué)計量定量反應(yīng)完為止，化學(xué)分析儀器根據(jù)所用試劑溶液的體積和濃度計算被測物質(zhì)的含量。

　　三、氣體容量法：通過測量待測氣體(或者將待測物質(zhì)轉(zhuǎn)化成氣體形式)被吸收(或發(fā)生)的容積來計算待測物質(zhì)的量。這種方法應(yīng)用天平滴定管和量氣管等作為最終的測量手段。用這種方法測定鋼鐵等金屬物質(zhì)中總碳量時，應(yīng)將試樣置于高溫爐中加熱并通氧燃燒，使碳和氧結(jié)合成二氧化碳，所得二氧化碳與氧的混合氣體收集于量氣管中，然后用氫氧化鉀吸收其中的二氧化碳，吸收前后體積之差即為二氧化碳的體積，碳硫聯(lián)測儀由此計量碳的含量。