在美國費城的String Theory高中，一首美妙的莫扎特二重奏正回響在學(xué)校光線朦朧的大禮堂。彈奏樂曲的是兩位身穿格子裙的小提琴家，她們面前放置的是兩臺學(xué)校配備的iPad，為她們提供樂譜參考。在其他以表演類藝術(shù)為主題的公立學(xué)校，學(xué)生同樣也使用Ipad來繪制DNA數(shù)據(jù)，進(jìn)行圖形設(shè)計，以及視頻制作。乍一看，這所學(xué)校無疑就是蘋果教育設(shè)備的忠實客戶，不僅購買蘋果的硬件產(chǎn)品，還入手了蘋果的iOS生態(tài)系統(tǒng)。

　　但是蘋果的平板設(shè)備所帶給我們的第一印象卻并非事實的真相：盡管String Theory學(xué)校的老師在蘋果的iTunes U上上傳課程，但是學(xué)生們卻使用Google Docs和Google Drive 來完成并提交作業(yè)。

　　蘋果可能并不認(rèn)同這種說法。要知道，早在20世紀(jì)80年代，蘋果的臺式電腦就已經(jīng)占領(lǐng)了加利福尼亞州的教育市場了，同時也帶領(lǐng)著學(xué)校進(jìn)入到了PC課堂的時代。從那時起，蘋果和微軟就一直在努力吸引美國學(xué)生的注意，互相爭奪美國的教育市場。2010年，蘋果推出的iPad取代了之前的PC，成為學(xué)校的必備教育設(shè)備，同時還推出了和iPad相融合的相關(guān)應(yīng)用程序。iPad上市沒幾年，蘋果就已經(jīng)向?qū)W校出售了數(shù)百萬的觸屏iPad。雖然微軟也在向?qū)W生銷售其教育設(shè)備和免費的辦公軟件，但在蘋果iPad輝煌的銷售業(yè)績面前也不免要黯然失色。據(jù)調(diào)查公司Future source Consulting的數(shù)據(jù)顯示，2013年，在美國學(xué)校教育設(shè)備的配備上，蘋果產(chǎn)品占據(jù)首位，配備比例為50%，而在全球排名第一的微軟僅僅占據(jù)29%，屈居第二。

　　但是今天的情況又大不一樣了：谷歌現(xiàn)已是美國K-12教育(美國基礎(chǔ)教育的統(tǒng)稱，指從幼兒園到12年級)市場的主導(dǎo)者，即使是在那些同蘋果和微軟保持著良好合作關(guān)系的學(xué)校，例如上面提到的String Theory高中，他們也都在廣泛使用谷歌的教育產(chǎn)品。谷歌的Chromebook網(wǎng)絡(luò)筆記本推出僅僅五年，就已經(jīng)反超蘋果和微軟，成為美國教育市場上的領(lǐng)頭軍。Chromebook中運行的軟件集包括Gmail、Google Drive和Hangouts，等等，而且售價僅為150美元。2015年，這位搜索引擎巨頭在美國出售的Chromebook筆記本超過了500萬，是蘋果和微軟教育類產(chǎn)品銷售量總和的近兩倍。2016年第一季度，Chrome 操作系統(tǒng)在美國學(xué)校的使用比例突破了51%，而且根據(jù)Futuresource的預(yù)測，這個比例還會持續(xù)增加。

　　全球教育類硬件和軟件市場價值約為430億美元，盡管全球范圍內(nèi)PC市場的發(fā)展和平板設(shè)備的銷量增長在未來會有所減緩，但是教育類設(shè)備卻會保持快速增長，預(yù)計到2020年會翻一倍。所以說，教育類產(chǎn)品市場上的競爭會十分激烈。需要注意的是，教育類產(chǎn)品的銷售給公司帶來的不僅僅是教育市場的份額。如果學(xué)生早期在學(xué)校熟悉了某一個操作系統(tǒng)，那么在未來的工作中，他們會傾向于繼續(xù)使用該系統(tǒng)。微軟所采取的正是這種銷售策略，這也就是為什么公司會強(qiáng)調(diào)熟悉 Word 和Excel 應(yīng)用會是一項重要的工作技能。在國外教育類產(chǎn)品的銷售方面，微軟目前的銷量依然位居第一。但回到美國國內(nèi)，微軟現(xiàn)在很擔(dān)心谷歌的Chromebook會繼自己之后，以同樣的策略在海外市場也大獲成功。蘋果和微軟現(xiàn)在都牟足了勁，準(zhǔn)備大干一場。他們首先要做的，當(dāng)然是說服教育人士，在這個科技日新月異的時代，他們能夠給學(xué)生和教育者提供有競爭優(yōu)勢的產(chǎn)品。

　　谷歌滲透美國教育市場的方式不是向?qū)W校推銷他們的設(shè)備，而是首先為他們提供免費的產(chǎn)品，這便是谷歌一貫的營銷策略。2006年的時候，谷歌首先向?qū)W校的老師介紹了他們的教育類APP，一款融合了課堂管理工具以及Gmail 和 Google Drive 的軟件集。通過對課堂進(jìn)行觀察，同時在產(chǎn)品中融入老師的意見，谷歌的教育工具現(xiàn)已贏得了數(shù)百萬客戶。 (今年秋季，社交網(wǎng)絡(luò)Facebook也采取了谷歌的營銷策略，公司推出了學(xué)習(xí)管理軟件，用以支持加利福尼亞州的非盈利學(xué)校Summit Public Schools 。) 2011年，谷歌推出了網(wǎng)絡(luò)筆記本Chromebook，并采取了非傳統(tǒng)的早期分布策略，此時，谷歌之前的資源投入開始得到回報。 在美國，大多數(shù)教育類產(chǎn)品的銷售都是地區(qū)級的，而且通常要經(jīng)歷長達(dá)幾個月的需求評估和談判，設(shè)備才有可能會成千上萬地大量銷售。然而谷歌并沒有耐心去等待這種大額銷售，而是直接把30臺Chromebook同一臺打印機(jī)打包在一起，便開始向?qū)W校兜售了。當(dāng)蘋果和微軟還對百萬美元的大額銷售合同翹首以盼的時候，與時俱進(jìn)的老師們已經(jīng)把便于共享且更加實惠的Chromebook送到學(xué)生的手里了。谷歌的產(chǎn)品管理總監(jiān)Rajen Sheth表示，老師們在購買教育產(chǎn)品的時候會考慮預(yù)算的問題，所以Chromebook上市后就被搶購一空了。

　　而到了2014年，Chromebook的銷量直線上升。美國的各個地區(qū)為了適應(yīng)谷歌的產(chǎn)品，都被迫開始升級他們的Wi-Fi，成千上萬的人開始去搶購廉價的Chromebook。今天，世界上每個月都有超過6000萬名學(xué)生在使用學(xué)校配備的谷歌產(chǎn)品，而老師們也在使用Google Classroom 來創(chuàng)建在線課堂，為學(xué)生布置和修改作業(yè)等等。

　　當(dāng)然，Chromebook也不乏批評者。一些教育工作者說，以瀏覽器為中心的Chromebook筆記本電腦無法像觸屏設(shè)備那樣吸引學(xué)生，如iPad和Surface平板電腦。學(xué)生也很清楚，作為個性化的私人設(shè)備，iPad更有助于發(fā)揮他們的創(chuàng)造力。這也就是為什么iPad的售價會相對較高，通常在400美元以上。Corosanite學(xué)校在2011年將筆記本電腦替換成了iPad，設(shè)備更換以后，學(xué)生在學(xué)習(xí)任務(wù)上所花費的時間“一路飆升”。

　　而蘋果的高管則認(rèn)為，配備了攝像頭、陀螺儀以及豐富應(yīng)用程序的iPad，能夠鼓勵學(xué)生提出創(chuàng)造性的問題解決方案，更加適合美國學(xué)校的教育方針。iPad幾乎適用于所有需要實際動手操作的課程，而且不需要放置在書桌上，同時還能作為顯微鏡和攝像機(jī)使用。兩年前，蘋果推出了Playground Physics應(yīng)用程序，學(xué)生可以拍攝朋友蕩秋千的視頻，然后在iPad上跟蹤并分析他們的運動曲線。

　　這樣的應(yīng)用程序仍在銷售iPad。但今天，針對所有主要的操作系統(tǒng)，都有適用的高質(zhì)量教育內(nèi)容。盡管如此，老師和管理者們卻依然更加青睞谷歌的Chromebook，因為這款管理工具可以實現(xiàn)創(chuàng)建學(xué)生帳戶、更新軟件、批改作業(yè)等等其他操作。此外，教室的Wi-Fi升級以后，學(xué)校還可以免費訪問谷歌的海量云服務(wù)器，可以用來存儲學(xué)生數(shù)據(jù)，并同步更新到家庭作業(yè)。不僅如此，管理員還可以遠(yuǎn)程管理 Chromebook，對于缺乏技術(shù)團(tuán)隊的地區(qū)來說，這可是一項突出的優(yōu)勢。

　　作為回應(yīng)，蘋果也推出了 Classroom App，為老師提供控制教室內(nèi)所有設(shè)備的工具，同時也向?qū)W校介紹了其他工具，幫助學(xué)校更容易地生成并管理登錄系統(tǒng)的ID賬號。而微軟也同樣推出了Classroom，作為其Office 365 Education 軟件集的一部分，幫助老師組織課程材料，與學(xué)生溝通。微軟的Classroom還包含基于云的協(xié)同軟件OneNote，功能類似谷歌的Google Docs。

　　教育咨詢公司Tyton Partners的合伙創(chuàng)辦人Adam Newman預(yù)測說，由于谷歌和學(xué)校老師的關(guān)系穩(wěn)定，因而會保持公司的競爭優(yōu)勢。除此之外，谷歌的價格也是他的一大優(yōu)勢。Adam Newman表示，雖然蘋果作為高端產(chǎn)品優(yōu)勢明顯，但他更像是一座燈塔，而不會是真正的領(lǐng)頭者。相比之下，由于微軟在全球范圍內(nèi)的相對成功，因而他的定位要比蘋果更好一些。但是微軟所面臨的挑戰(zhàn)是，他的產(chǎn)品太過復(fù)雜，而在很多地方，這種復(fù)雜性對公司還說都是一種劣勢。老師想要的只是可以加以利用的技術(shù)，而不希望產(chǎn)品本身太過復(fù)雜。

　　6月份的時候，微軟推出了Minecraft教育版，這意味著，微軟把自己重新定位在了創(chuàng)新性學(xué)習(xí)產(chǎn)品的前端，向前邁出了關(guān)鍵一步。新的教育版本以課堂為導(dǎo)向，以電子游戲的形式教授兒童計算思維和其他STEM 積木技能，每位學(xué)生的使用成本僅為1到5美。(微軟于2014年以25億美元的高價收購了這家游戲開發(fā)公司。)微軟公司教育營銷部門的副總裁Tony Prophet表示，在這一領(lǐng)域，目前市場上還沒有其他競爭對手，而且Minecraft教育版推出后，已經(jīng)吸引了全球范圍內(nèi)教育者的關(guān)注。

　　而谷歌也已經(jīng)在朝著下一個平臺挺進(jìn)了。從去年開始，學(xué)生就可以在常規(guī)藝術(shù)、歷史和科學(xué)課堂上，利用Google Cardboard 來進(jìn)行虛擬現(xiàn)實的“實地考察”了。目前為止，已經(jīng)有11個國家的100多萬學(xué)生在使用該產(chǎn)品了。