據(jù)《赫芬頓郵報》1月6日報道，在許多美國大學(xué)和學(xué)院，體育項目如同一套自成體系的機(jī)器——狹隘、封閉、保守，并與學(xué)術(shù)項目完全分離。盡管體育是在校學(xué)習(xí)體驗的補(bǔ)充，但其對院校的價值通常在于：為平衡學(xué)校招生人數(shù)做出貢獻(xiàn)的學(xué)生運(yùn)動員人數(shù)、校隊輸贏比例記錄，以及吸引校友興趣和參與的能力。
這是否就是一切了呢?體育能否為大學(xué)做出更多貢獻(xiàn)呢?
在成本和標(biāo)價關(guān)系日趨混亂的時代，真實(shí)的情況是，體育項目很少能彌補(bǔ)為其付出的經(jīng)費(fèi)。盡管可以對體育項目高效運(yùn)轉(zhuǎn)的能力進(jìn)行膚淺地論述，但事實(shí)是，運(yùn)動員耗費(fèi)了絕大多數(shù)大型一類學(xué)校體育項目的運(yùn)營經(jīng)費(fèi)。隨著推高學(xué)費(fèi)標(biāo)價的動力愈加清晰，將很可能需要仔細(xì)審視運(yùn)動員“整體”真實(shí)成本，包括招募成本、獎學(xué)金、教練薪酬、雇傭的教練和支持人員數(shù)量以及參加的總項目數(shù)量等因素。
當(dāng)然，也有關(guān)于運(yùn)動員為院校所帶來利益的反向論述。有一些利益可以量化，例如幫助建立和平衡招生人數(shù)的招募者數(shù)量，特別是在三類院校。而諸如校友參與、增加捐贈支持、提高院校知名度等其他利益則更加難以準(zhǔn)確定位和量化。
此外，很多大學(xué)都很少管理體育項目，使運(yùn)動員更像是一個有特權(quán)的兄弟會組織。通常來說，一部分受托人——往往但并不總是退役的運(yùn)動員學(xué)生——會保護(hù)體育項目免受學(xué)校董事會的干預(yù)措施影響。體育主管與他們保持著密切的聯(lián)系，即使有任何懷疑也不一定會向校長和其他高級職員披露。這種關(guān)系會延伸至本地媒體、博客以及社區(qū)宣傳者和支持者中，無論發(fā)生什么變化，都會使他們做出回應(yīng)，運(yùn)用他們的口頭“戰(zhàn)術(shù)核武器”來團(tuán)結(jié)和支持他們的部隊。
校長和董事會主席在處理體育項目時也要承擔(dān)風(fēng)險。賓夕法尼亞州立大學(xué)提供了一個令人信服的例子。在爆出丑聞時，誰才是賓州大學(xué)最有影響力的領(lǐng)袖呢：格雷厄姆斯·巴涅爾(Graham Spanier)還是喬·帕特諾(Joe Paterno)?
當(dāng)然，大多數(shù)人都同意，體育活動可以豐富院校生活，并使其具有特色，也可以成為實(shí)現(xiàn)院校長期戰(zhàn)略目標(biāo)的戰(zhàn)術(shù)之一。但是，校長和董事會應(yīng)當(dāng)如何支持體育項目，并同時避免最惡劣的行為削弱其效果呢?
有多項因素需要考慮：
學(xué)院或大學(xué)必須對自身有著清醒的認(rèn)識。體育是否為更廣泛的校園社區(qū)做出了貢獻(xiàn)?如果是的話，應(yīng)當(dāng)加以明確說明，并進(jìn)行適當(dāng)?shù)亩x，以使外部人員，包括申請入學(xué)者，可以理解院校的“感受”。
體育可以為在校生活做出哪些貢獻(xiàn)?如果體育是課堂外豐富教育機(jī)會的一部分，那么運(yùn)動員學(xué)生應(yīng)當(dāng)重視哪些教育效益?西點(diǎn)軍校等院校是一個良好的案例，例如，體育運(yùn)動可以促進(jìn)領(lǐng)導(dǎo)力發(fā)展，提高協(xié)作能力，增強(qiáng)合議能力，并培養(yǎng)管理時間的技能。這些特性也可以幫助定義擁有體育項目的絕大多數(shù)院校的文科基礎(chǔ)傳統(tǒng)。
在體育項目和學(xué)術(shù)項目之間建立聯(lián)系。如果在參加體育會議的各機(jī)構(gòu)間存在著共同的認(rèn)同感，在這種認(rèn)同感的基礎(chǔ)上，如何在會議上進(jìn)一步討論共享學(xué)術(shù)項目、海外學(xué)習(xí)、工作安置、錄取招生和行政規(guī)模效益?
在院校和體育之間努力達(dá)成平衡，特別是在媒體方面。這有一個簡單的測試方法。如果學(xué)院的體育項目相當(dāng)強(qiáng)勢，體育內(nèi)容在學(xué)院網(wǎng)站“新聞”部分中占據(jù)了壓倒性優(yōu)勢，則學(xué)院必須試圖重新平衡其公眾形象，更多地描述其高質(zhì)量的學(xué)術(shù)項目，以此將體育放到不那么重要的位置上。
主導(dǎo)會議。校長和董事會主席永遠(yuǎn)都不應(yīng)聲稱會議“讓我這樣做”。校長應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)舉行體育會議，而體育主管應(yīng)當(dāng)對他們的校長忠誠。如果有必要在教職人員不在場時做出不受歡迎的決定，也必須根據(jù)會議的主旨做出決定。很多會議都僅僅是做出戰(zhàn)術(shù)反應(yīng)而非戰(zhàn)略運(yùn)營。
最后，問題的關(guān)鍵始終在于戰(zhàn)略。體育運(yùn)動如何支持院校的長期目標(biāo)和愿景?
韋恩·格雷茨基(Wayne Gretzky)曾經(jīng)說過：“一個好的冰球選手瞄準(zhǔn)的是現(xiàn)在的冰球。而一個偉大的冰球選手瞄準(zhǔn)的則是冰球未來的位置?！?
最大規(guī)模的體育項目也許情況有所不同，它們的命運(yùn)也將根據(jù)其情況決定。但在大多數(shù)院校，大學(xué)體育必須更好地服從于院校的整體愿景，制訂可驗證的指標(biāo)來證明其對學(xué)院社區(qū)做出的貢獻(xiàn)，并預(yù)測未來經(jīng)濟(jì)壓力、消費(fèi)趨勢和優(yōu)先級變動所帶來的影響，以確保體育項目最終能夠“瞄準(zhǔn)冰球未來的位置”。
體育項目能否進(jìn)行必要的變革，像普遍經(jīng)歷了變革的美國高等教育其它部分一樣成長壯大呢?
