看見(jiàn)別人打哈欠，自己是不是也會(huì)不由自主地打哈欠呢?然后你會(huì)好奇：打哈欠會(huì)傳染嗎?為什么?最近，來(lái)自于諾丁漢大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這種傳染性行為源于大腦控制運(yùn)動(dòng)機(jī)能的特定區(qū)域——初級(jí)運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)層的“原始反射”。這種本能的沖動(dòng)程度受皮質(zhì)興奮性控制。

　　他們的研究以“A neural basis for contagious yawning”為題，于8月31日發(fā)表在Cell子刊《Current Biology》。這是對(duì)神經(jīng)類(lèi)疾病潛在生物學(xué)特征的另一種解析，有望為疾病的治療提供新的方法。

　　心理學(xué)學(xué)院的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)教授Stephen Jackson和團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)看到周?chē)舜蚬窌r(shí)，我們抵抗自己跟著打哈欠的能力相對(duì)有限。而且，我們抵抗的決心越大，我們打哈欠的欲望也會(huì)增加。無(wú)論我們多么努力地抑制打哈欠，都不會(huì)影響打哈欠的欲望。更重要的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，打哈欠傳染的沖動(dòng)因人而異!

　　“打哈欠傳染”并不局限于人類(lèi)

　　當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)其他人在打哈欠時(shí)，自己常常也會(huì)不由自主地打哈欠——這是Echophenomena(模仿癥)的一種常見(jiàn)表現(xiàn)。除此之外，Echophenomena還包括模仿他人的語(yǔ)言(echolalia)和動(dòng)作(echopraxia)。

　　這種模仿行為不僅僅局限于人類(lèi)之間，狗狗和猩猩同樣也有這樣的傾向。在臨床上，Echophenomena還與皮質(zhì)興奮增加、生理抑制減少相關(guān)的疾病有關(guān)，例如癡呆、自閉癥等疾病。

　　Stephen Jackson教授認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)有助于深入了解運(yùn)動(dòng)應(yīng)激性和模仿癥(Echophenomena)之間的關(guān)聯(lián)，從而為癲癇、癡呆、自閉癥等疾病提供新的線索。

　　打哈欠傳染為什么因人而異?

　　為了弄清楚運(yùn)動(dòng)興奮性與打哈欠傳染之間的關(guān)聯(lián)，研究團(tuán)隊(duì)招募36名成年人，采用經(jīng)顱磁刺激技術(shù)(transcranial magnetic stimulation，TMS)進(jìn)行試驗(yàn)。這些志愿者被隨機(jī)分組，通過(guò)觀看別人打哈欠的視頻片段被要求控制不打哈欠/允許打哈欠。這一過(guò)程全程被記錄，包括他們每次打哈欠的次數(shù)。經(jīng)顱磁刺激技術(shù)被用于量化每個(gè)參與者運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)興奮性以及生理抑制的程度，從而預(yù)測(cè)所有志愿者傳染性打哈欠的沖動(dòng)強(qiáng)度。

　　結(jié)果表明，每個(gè)人皮質(zhì)層的“興奮性”影響著打哈欠的沖動(dòng)。每個(gè)人大腦皮質(zhì)興奮性和主要運(yùn)動(dòng)神經(jīng)系統(tǒng)的生理抑制決定其模仿打哈欠的沖動(dòng)程度，從而導(dǎo)致個(gè)體差異。當(dāng)抑制沖動(dòng)時(shí)，反而會(huì)增強(qiáng)它。“通過(guò)電刺激，我們能夠增加興奮性，從而增加傳染性打哈欠的沖動(dòng)。如果我們降低興奮度，或許我們可以減少?zèng)_動(dòng)。” 心理健康研究所的認(rèn)知神經(jīng)心理學(xué)教授Georgina Jackson解釋道。

　　Stephen Jackson教授表示：“如果我們知道皮質(zhì)興奮性導(dǎo)致神經(jīng)紊亂的機(jī)理，我們就有機(jī)會(huì)逆轉(zhuǎn)它。我們正在尋找潛在的非藥物、個(gè)性化治療方法，例如利用TMS技術(shù)調(diào)控大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的不平衡。”

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