抑郁癥是一種常見的心境障礙。與我們?nèi)粘Ｉ钪薪?jīng)歷的短暫的情緒低落不同，它嚴(yán)重影響人們的工作和生活。最可怕的是，抑郁癥可能會導(dǎo)致自殺，全世界每年都有80萬人因此失去生命……

　　隨著精神衛(wèi)生知識的普及程度逐漸提高，越來越多的人意識到，抑郁癥不僅僅是一種心理疾病，它背后同樣存在復(fù)雜的生理基礎(chǔ)。

　　而曼徹斯特大學(xué)開展的這項(xiàng)研究，進(jìn)一步印證了這樣的觀點(diǎn)——“這項(xiàng)研究是一個重要的補(bǔ)充：對于那些具有自殺念頭的抑郁癥患者亞群來說，炎癥是一個重要的神經(jīng)生物學(xué)特征。”期刊編輯John Krystal博士說。

　　這一發(fā)現(xiàn)的重要意義還在于——抗炎藥可能具有抗抑郁的作用，但僅限于存在明顯炎癥的患者。

　　明顯的關(guān)聯(lián)

　　研究中，Talbot博士和他的同事們測量了被診斷為重度抑郁癥患者大腦中轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白(translocator proteins，TSPO)的水平。TSPO蛋白是一類運(yùn)輸膽固醇的線粒體膜蛋白，它在免疫反應(yīng)、細(xì)胞凋亡等生理過程中扮演著重要角色。

　　在大腦中，升高的TSPO水平將激活大腦中的免疫細(xì)胞——小膠質(zhì)細(xì)胞。后者分泌一系列細(xì)胞因子，并引起大腦的炎癥反應(yīng)。許多神經(jīng)系統(tǒng)疾病包括阿爾茨海默病、帕金森病都與小膠質(zhì)細(xì)胞的過度激活有關(guān)。

　　研究人員考察了14名未使用抗抑郁藥物的中到重度抑郁癥患。通過正電子發(fā)射斷層掃描技術(shù)掃描被試者的大腦，并識別炎癥跡象。

　　研究發(fā)現(xiàn)，那些具有自殺念頭的抑郁癥患者，他們的TSPO水平顯著升高，小膠質(zhì)細(xì)胞被激活，大腦炎癥增強(qiáng)。這一現(xiàn)象在一個名為前扣帶皮層的區(qū)域尤為顯著，該腦區(qū)與認(rèn)知和情感過程密切相關(guān)。

　　類似研究不是第一次

　　事實(shí)上，抑郁癥與神經(jīng)炎癥并不是第一次產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。2015年發(fā)表的另一項(xiàng)研究——來自加拿大多倫多大學(xué)的Elaine Setiawan博士和她的同事揭示了大腦炎癥和重度抑郁癥之間的相似聯(lián)系。

　　“這個領(lǐng)域現(xiàn)在有兩份獨(dú)立的報(bào)告——我們的研究報(bào)告和多倫多的Setiawan及同事在2015年的一份報(bào)告——基本上都是一致的：在重度抑郁發(fā)作的患者的大腦中存在炎癥跡象，更具體地說就是小膠質(zhì)細(xì)胞的激活，” Talbot博士補(bǔ)充道，“這意味著，減少小膠質(zhì)細(xì)胞激活或許能成為一種治療重度抑郁癥的新療法。”

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