用于公路程的瀝青材料在常溫下般是種半固體粘稠狀物質(zhì)，要在公路程中應(yīng)用，就使它成為液態(tài)，才能用于噴灑或與礦料拌和。

　　為使其成為液態(tài)，目前有三種方法可采用。是常用的加熱法，就是將瀝青加熱至130—180℃，使其成流動(dòng)狀態(tài)，然后在溫下噴灑或與加熱后的礦料拌和;二是用汽油、煤油、柴油等溶劑將石油瀝青稀釋成液體瀝青，此產(chǎn)品也稱輕制瀝青或稀釋瀝青，然后在常溫下噴灑或與礦料拌和;三是將瀝青乳化。

　　所謂的乳化瀝青，就是將瀝青熱融，經(jīng)過機(jī)械的作用，瀝青以細(xì)小的微滴狀態(tài)分散于含有乳化劑的水溶液中，形成水包油狀的瀝青乳液，這種乳狀液在常溫下旱液狀。

　　乳液包括油包水型和水包油型兩種。當(dāng)連續(xù)相為水、不連續(xù)相為油時(shí)，即為水包油型(圖1-1)，反之為油包水型。 瀝青微粒均勻分散在含有乳化劑的水溶液中所得到的穩(wěn)定的乳液。

　　乳化瀝青是將通常溫使用的道路瀝青，經(jīng)過機(jī)械攪拌和化學(xué)穩(wěn)定的方法(乳化)，擴(kuò)散到水中而液化成常溫下粘度很低、流動(dòng)性很好的種道路建筑材料?？梢猿厥褂?，且可以和冷的和潮濕的石料起使用。當(dāng)乳化瀝青破乳凝固時(shí)-- 還原為連續(xù)的瀝青并且水分排除掉，道路材料的終強(qiáng)度才能形成。

　　在眾多的道路建設(shè)應(yīng)用中，乳化瀝青提供了種比熱瀝青更為安、節(jié)能和環(huán)保的系統(tǒng)，因?yàn)檫@種藝避免了溫操作、加熱和有害排放。

　　?乳化瀝青主要用于道路的升與養(yǎng)護(hù)，如石屑封層，還有多種的、其它瀝青材料不可替代的應(yīng)用，如冷拌料、稀漿封層。乳化瀝青亦可用于新建道路施，如粘層油、透層油等。