近日，谷歌和丹麥的技術(shù)公司 Labster 聯(lián)合宣布：生物學(xué)學(xué)生將不再需要進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室，通過(guò) 虛擬現(xiàn)實(shí) 的模擬實(shí)驗(yàn)，將為全球首個(gè)僅在線上提供的生物學(xué)學(xué)位鋪平道路。
這次合作標(biāo)志著VR已經(jīng)開(kāi)始改變傳授科學(xué)知識(shí)的方式，但仍然有人對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)能否完全取代實(shí)際上手的實(shí)驗(yàn)室體驗(yàn)保持懷疑態(tài)度。
這一計(jì)劃是在谷歌最近舉行的I/O開(kāi)發(fā)者大會(huì)期間公布的，Jennifer Holland是該公司的項(xiàng)目經(jīng)理，她說(shuō)道，通過(guò)使用 VR實(shí)驗(yàn)室 ，大學(xué)“將能夠真正提供完全在線的生物學(xué)學(xué)位”。
雖然在線的生物學(xué)課程是很普遍的，但很多都需要親自在實(shí)驗(yàn)室工作，她說(shuō)道，這就意味著需要更高的學(xué)費(fèi)，或者對(duì)于遠(yuǎn)程教育學(xué)生來(lái)說(shuō)更遠(yuǎn)的通勤路程。“這對(duì)他們來(lái)說(shuō)也有些不劃算，”她補(bǔ)充道。VR實(shí)驗(yàn)室讓學(xué)生們有了不受限的實(shí)驗(yàn)室時(shí)間，這在真正的實(shí)驗(yàn)室里基本是不可能實(shí)現(xiàn)的。
在計(jì)劃中的30個(gè)VR實(shí)驗(yàn)室課程里，包含了可以用來(lái)培訓(xùn)共聚焦顯微鏡、基因療法和細(xì)胞遺傳學(xué)的場(chǎng)景。
根據(jù)谷歌的聲明，在今年秋天，亞利桑那州立大學(xué)將會(huì)是首個(gè)在VR中使用實(shí)驗(yàn)室的大學(xué)，并將會(huì)設(shè)立其完全在線提供的生物學(xué)學(xué)位。
一位亞利桑那州立大學(xué)的發(fā)言人表示，學(xué)校已經(jīng)和丹麥的Labster公司合作，來(lái)保證這個(gè)完全在線的學(xué)位能夠達(dá)到與在校課程相同的標(biāo)準(zhǔn)。
“這一VR課程，以及未來(lái)將會(huì)增加的額外的VR課程的目標(biāo)在于，通過(guò)使用虛擬現(xiàn)實(shí)模擬器，提供給學(xué)生們他們所需要的知識(shí)和技能，并讓他們能夠在真實(shí)世界中應(yīng)用所學(xué)的知識(shí)，”她說(shuō)道。“VR實(shí)驗(yàn)室還可以讓那些因?yàn)榈乩硐拗贫鵁o(wú)法參加課程的學(xué)生們參與其中，同時(shí)還可以讓學(xué)生們獲得不受限制的實(shí)驗(yàn)室時(shí)間，這在現(xiàn)實(shí)中基本上是不可能的。”
英國(guó)開(kāi)放大學(xué)的生物學(xué)副講師Richard Campen曾經(jīng)研究過(guò)在線學(xué)習(xí)，他說(shuō)道，“這種虛擬的真實(shí)世界的替代品似乎是一個(gè)質(zhì)量較差的體驗(yàn)，或許當(dāng)學(xué)生們?cè)谡鎸?shí)世界中工作時(shí)，無(wú)法起到良好的替代作用”。
但是英國(guó)開(kāi)放大學(xué)的確使用了虛擬的顯微鏡和網(wǎng)絡(luò)直播實(shí)驗(yàn)，將其作為生物學(xué)課程的一部分，他解釋道。
“對(duì)于我來(lái)說(shuō)，真正重要的事情是，VR實(shí)驗(yàn)室必須要盡你所能地做到真實(shí)，”他說(shuō)道。“畢竟，這是要用來(lái)演示科學(xué)方法的。”
根據(jù)谷歌開(kāi)發(fā)者大會(huì)期間的演講，VR實(shí)驗(yàn)室將會(huì)通過(guò)“使用先進(jìn)的模擬器和數(shù)學(xué)方程式”來(lái)模擬“真實(shí)世界的效果”。這些實(shí)驗(yàn)將會(huì)通過(guò)一些模型來(lái)進(jìn)行，Campen博士說(shuō)道。“人們通過(guò)模型來(lái)學(xué)習(xí)如何駕駛飛機(jī)，也就是通常所說(shuō)的模擬器，”他說(shuō)道。“我不認(rèn)為這有什么不妥的，它有它的用武之地。”
但是在虛擬實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的學(xué)生們可能無(wú)法遇到真正的實(shí)驗(yàn)室中的各種可能性和混雜因素，他補(bǔ)充道。
如果一個(gè)學(xué)生僅僅使用過(guò)虛擬的實(shí)驗(yàn)室，“你會(huì)雇用這樣的學(xué)生作為你的員工嗎”Campen博士問(wèn)道。
但一位Labster的發(fā)言人辯稱，這項(xiàng)技術(shù)將會(huì)給僅通過(guò)在線學(xué)習(xí)的學(xué)生和在校生們帶來(lái)顯著的好處。
“許多的實(shí)驗(yàn)室都使用模擬真實(shí)世界事件的數(shù)學(xué)模型來(lái)創(chuàng)建。同樣也可以使用根據(jù)模型數(shù)據(jù)庫(kù)創(chuàng)作出的復(fù)雜的動(dòng)畫深入到實(shí)驗(yàn)之中，甚至在分子水平上查看實(shí)驗(yàn)的反應(yīng)和過(guò)程。”
“將這些與真正沉浸的環(huán)境和互動(dòng)性相結(jié)合，同時(shí)還可以讓學(xué)生們來(lái)控制整個(gè)體驗(yàn)，可以讓學(xué)生們?cè)谧哌M(jìn)實(shí)驗(yàn)室和使用設(shè)備時(shí)更有信心，同時(shí)還可以讓他們對(duì)概念有更好的理解，并且更好地應(yīng)用這些知識(shí)。”
當(dāng)然了，這需要學(xué)生們擁有自己的VR頭顯。Labster的工作人員表示，這些實(shí)驗(yàn)課程可以在包括Google Daydream View在內(nèi)的VR頭顯上運(yùn)行，并且，這種頭顯還需要一臺(tái)最新的智能手機(jī)。
譯者注：目前國(guó)內(nèi)也有大量的創(chuàng)業(yè)公司在開(kāi)發(fā)VR實(shí)驗(yàn)室，如英國(guó)開(kāi)放大學(xué)的生物學(xué)副講師Richard Campen所言，在VR中進(jìn)行學(xué)習(xí)和訓(xùn)練的學(xué)生們?nèi)匀恍枰嬲鲜?，才能掌握必備技能，同時(shí)學(xué)會(huì)面對(duì)真實(shí)實(shí)驗(yàn)中的各種復(fù)雜狀況。VR作為一種新的教學(xué)手段，是可以嘗試使用的。但像亞利桑那州立大學(xué)這樣激進(jìn)地設(shè)立“純線上”的生物學(xué)學(xué)位，或許還需要三思而后行。
