2018年12月27日，劍橋大學(xué)科學(xué)家構(gòu)建了一個(gè)癌癥的虛擬現(xiàn)實(shí)模型，用以支持研究人員以全新的方式來看待這項(xiàng)疾病。
通過3D映射患者腫瘤的真實(shí)樣品可以從任意角度進(jìn)行研究，并且可允許你探索每一個(gè)單獨(dú)的細(xì)胞?？茖W(xué)家表示，這個(gè)VR模型有助于研究人員進(jìn)一步理解癌癥，并為新治療手段的發(fā)現(xiàn)提供了一個(gè)新的渠道。
實(shí)際上，這是英國癌癥研究機(jī)構(gòu)(Cancer Research UK)于2017年為其提供的4000萬英鎊資助的產(chǎn)物。劍橋大學(xué)表示，同屬英國癌癥研究機(jī)構(gòu)劍橋中心(Cancer Research UK Cambridge Centre)的英國癌癥研究機(jī)構(gòu)劍橋研究院與維康基金桑格研究院獲得了兩筆2000萬英鎊的資助。
這筆資金來自英國癌癥研究機(jī)構(gòu)挑戰(zhàn)賽，而后者的目標(biāo)是“幫助科學(xué)家解決癌癥研究領(lǐng)域中一些最困難，有待解決的問題，并且革新癌癥的預(yù)防，診斷與治療”。
英國癌癥研究機(jī)構(gòu)劍橋研究院的負(fù)責(zé)人格雷格·漢農(nóng)(Greg Hannon)教授表示：“從未有人能夠以這種細(xì)節(jié)精度來探索腫瘤的表面，這是一種感知癌癥的新方式?！?/p>
在一個(gè)示例中，漢農(nóng)教授用虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)展示了一個(gè)乳腺癌組織，其包含10萬個(gè)細(xì)胞。要在VR中呈現(xiàn)腫瘤組織，研究人員首先切割了活體切片，然后用標(biāo)記進(jìn)行掃描以解釋其分子組成和DNA特性。然后他們將腫瘤制作成3D映射，這樣就可以在VR實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行探索。你可以將其想象成PC游戲：在實(shí)驗(yàn)室中，用戶成為了游戲角色，而腫瘤則作為一個(gè)顏色泡泡團(tuán)。
漢農(nóng)教授將VR模型描述成“一個(gè)腫瘤生態(tài)系統(tǒng)”。他指出，癌癥不是“用來壓扁的單體贅生物”，相反，它是一個(gè)“復(fù)雜的細(xì)胞類型社區(qū)，相互之間以一種我們尚未完全理解的方式進(jìn)行交互”。
他解釋說：“我們正在努力做的事情是，以整體的方式探索這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，不僅只是主細(xì)胞類型，不僅只是癌細(xì)胞，而是將其視為一個(gè)發(fā)展中的社區(qū)?！?/p>
癌癥研究人員面臨的兩個(gè)問題是，如何捕捉巨大的信息量;如何理解其中的含義。
英國癌癥研究機(jī)構(gòu)劍橋研究院的首席科學(xué)家凱倫·沃斯登(Karen Vousden)說道：“如果我們要開發(fā)出新的治療方法，理解癌細(xì)胞如何與其他細(xì)胞交互，理解它們?nèi)绾闻c健康的組織交互十分關(guān)鍵。與過去使用的靜態(tài)2D靜態(tài)版本相比，利用這個(gè)全新的系統(tǒng)來探索腫瘤更為動(dòng)態(tài)?！?/p>
