科技巨頭們紛紛押注虛擬現(xiàn)實(VR)。
VR巨頭Oculus本周宣布將于1月6日(美西時間)早8點，正式在官網(wǎng)開放Oculus Rift的提前預定，打響了2016年VR產(chǎn)品上市的第一槍。去年12月份，樂視也發(fā)布了其首款終端硬件產(chǎn)品—手機式VR頭盔LeVR CooL1，并準備以VR為切入口，將在線教育帶入場景式體驗新時代。此外，樂視還同新東方達成初步合作意向，將利用VR的全景教學模式在英語(精品課)課堂上實現(xiàn)沉浸式教學。無獨有偶，不久前，騰訊也公布了自己的Tencent VR SDK計劃，正式進軍VR領(lǐng)域;而小米和迅雷也被傳出8億人民幣投資上海VR公司樂相的消息……
VR是否如預料中的掀起燎原之勢?在布局教育的道路上，VR又能如所期待的那樣，“顛覆教育”，有新的進步和創(chuàng)造?
國內(nèi)VR：產(chǎn)品體驗待加強，切入教育領(lǐng)域公司少
12月30日，國內(nèi)VR設備公司蟻視發(fā)布公告稱，已完成3億人民幣B輪融資，投資方為高新興。自此，蟻視估值高達8.3億人民幣。據(jù)了解，目前國內(nèi)VR企業(yè)融資總額已超過10億元人民幣。在靈鏡、樂相、蟻視、焰火工坊爭相獲得投資的今天，VR似乎狠狠火了一把。但客觀來看，不難發(fā)現(xiàn)，國外以PC端為代表的Facebook的Oculus Rift和以移動端為代表的三星Gear VR在產(chǎn)品迭代、提升用戶體驗方面比國內(nèi)走的更遠。比如Oculus兩個目鏡合起來分辨率能夠達到1280x800, 而國內(nèi)主流VR分辨率依然達不到這個標準。國內(nèi)VR產(chǎn)品分辨率、刷新率不高等硬傷使用戶在使用時產(chǎn)生不適感，而這種不適感會給產(chǎn)品推廣帶來困難。
此外，國內(nèi)VR公司雖然多，但切入教育領(lǐng)域的少。目前VR公司切入最多的領(lǐng)域依然是游戲和影視，教育雖然一直雷聲大，但雨點小。國內(nèi)目前僅有樂視一家同新東方達成初步合作意向，以“沉浸式教學”具體切入教育領(lǐng)域。樂視VR產(chǎn)品發(fā)布會現(xiàn)場，新東方CEO俞敏洪表示，VR的全景教學模式能夠讓學生實現(xiàn)“沉浸式學習”，提高英語課堂的學習效率。VR作為一種新技術(shù)，將開創(chuàng)全新的英語學習模式，構(gòu)建真實的語言環(huán)境，為學生帶來場景式體驗。新東方也將與樂視繼續(xù)合作，逐步實現(xiàn)場景互動。
據(jù)樂視推出的視頻demo來看，用戶可實現(xiàn)對教學課堂的360°觀看。戴上頭盔，就會有置身其中的感覺，可以幫助學生加強課堂學習和體驗。
除卻樂視，國內(nèi)其他VR公司切入教育的少之又少。比如暴風影音旗下的暴風魔鏡，研發(fā)初衷是為增強用戶觀影體驗。盡管暴風魔鏡屬于國內(nèi)最早推出的VR產(chǎn)品之一，并已于今年6月推出了第3代產(chǎn)品。但其主要功能依然停留在游戲和視頻領(lǐng)域，尚無進軍教育界的打算。
據(jù)了解，國內(nèi)院校尚無在課堂上使用VR設備的案例。但清華大學、北京航空航天大學、上海交通大學等高等學府已在校內(nèi)建立了虛擬現(xiàn)實技術(shù)實驗室，主要從事VR的科學研究和技術(shù)開發(fā)。芥末堆了解到，清華大學在計算機基礎(chǔ)課程中，還增加了虛擬現(xiàn)實相關(guān)的內(nèi)容。課程介紹中稱，“教師將通過介紹VR技術(shù)的最新成果，幫助學生更深入理解VR技術(shù)，并預測VR未來發(fā)展方向?！庇纱丝梢?，國內(nèi)VR教育早見端倪，但目前火勢仍小，不足燎原。
全球VR：技術(shù)方面逐漸通關(guān)，教育領(lǐng)域未大規(guī)模推廣
全球來看，以Oculus為代表的VR巨頭不斷迭代產(chǎn)品，進行改進創(chuàng)新。本周，Oculus宣布新發(fā)布的Oculus Rift頭盔，配備兩款游戲：Eve: Valkyrie和Lucky‘s Tale。就像Oculus在官網(wǎng)上寫的那樣，“Rift is unlike anything you‘ve experienced, you‘ll feel like you‘re really there."新款Oculus Rift頭盔版本為Crystal Cove，具有高刷新率、高分辨率的特點，還具有新突破功能—位置跟蹤，可以恰時提醒用戶挪動身體部位，使用戶享受到最佳效果。
其實早在去年7月，Oculus便在官方博客宣布新版Oculus Rift將于2016年第一季度正式發(fā)售，該版本在原型基礎(chǔ)上支持了坐姿與站姿體驗，加強了用戶體驗。而Gear VR獲得了Oculus的技術(shù)支持，解決了分辨率低等問題，在移動端優(yōu)勢愈加明顯。其他VR公司也不甘落后，
盡管國外VR普遍在技術(shù)層次逐漸通關(guān)，教育領(lǐng)域依然未大規(guī)模推廣。但相對于國內(nèi)，已有部分國外院校開始使用VR技術(shù)。今年5月，Google就宣布了ExpeditionsPioneer項目，該項目包括VR設備GoogleCardboard、路由器、智能手機和平板電腦，能利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)幫助孩子提升課堂體驗。9月，Google又宣布與加州頂尖公立學校合作，免費推廣虛擬現(xiàn)實的教室系統(tǒng)。
美國zSpace公司也是一家為VR教育提供解決方案的典型公司。zSpace由一臺單獨電腦和VR顯示器組成，并配備有觸控筆，幫助學生操縱虛擬3D物體，加強學習體驗。此外，zSpace還成立了專門的STEM實驗室，每實驗室標配12名學生一位老師，幫助學生更好地學習數(shù)學、物理和生物等課程。不過，業(yè)內(nèi)人士指出，與同功能的其他VR產(chǎn)品相比，zSpace價格昂貴，一臺相當于6個Oculus，不利于產(chǎn)品推廣。
除了增強課堂體驗外，國外一些高校還利用VR技術(shù)吸引生源，招募新生。據(jù)報道，位于美國佐治亞州的Savannah藝術(shù)設計院校成為第一個大規(guī)模使用VR技術(shù)的高校。Savannah藝術(shù)設計院校購買了數(shù)量可觀的Google Cardboard設備，錄制好校園介紹并寄給已被錄取但尚未入學的學生，幫助他們提前適應校園生活，了解校園文化。此外，坐落在德克薩斯州的Trinity University也將VR設備用于校園文化的推廣和普及上，并取得不錯的效果。
盡管Google已經(jīng)有所動作，但VR技術(shù)在國外院校的普及率依然不高。據(jù)了解，除卻普通院校，包括Minerva在內(nèi)的國外“先鋒”院校也沒有對VR的廣泛課堂應用。為此，Minerva的李一格同學對芥末堆說，VR永遠不會是教育和教學的核心，且VR并不適用于所有課程，它的應用跟語言和情境有很大關(guān)系。比如語言文學類課程其實并不需要VR技術(shù)的參與，而在建筑、物理、醫(yī)學、生物等專業(yè)課程中應用VR，則有利于學生更好地理解課程內(nèi)容，進行深入觀察和分析。她表示，教育不是萬花筒，不需要把所有新東西都放在學習面前。
內(nèi)容與硬件質(zhì)量不匹配，VR將何去何從?
VR的出現(xiàn)改變了平面世界，構(gòu)建了三維場景，并被賦予期待，希望有天能達到學習媒體的情景化及自然交互性的要求。因為對于學生來說，親身的學習體驗顯然比空洞說教更能滿足需求。然而，綜合國內(nèi)外VR發(fā)展歷程來看，在硬件和技術(shù)方面，國內(nèi)VR依然落后于國外。盡管部分國內(nèi)VR公司在技術(shù)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了一定創(chuàng)新，但大部分國內(nèi)VR軟硬件技術(shù)尚未成熟，用戶體驗不好，仍然難以推廣。此外，VR產(chǎn)品的價格與功能方面也存在悖論;功能越豐富，價格越高，買的人就越少;但走廉價路線的VR產(chǎn)品，又因產(chǎn)品性能不過關(guān)，用戶體驗不好等原因無法一直“紅”下去?？磥鞻R想要一直火，以最低成本提供最好用戶體驗才是產(chǎn)品迭代的核心和必經(jīng)途徑。
其次，從教育領(lǐng)域看，國內(nèi)除樂視一家，并沒有太多專注教育的公司。而國外，除卻少部分院校對VR的應用之外，VR技術(shù)也沒有大范圍應用。原因在于，
長時間佩戴，學生依然會產(chǎn)生暈眩和不適感;
對于PC端的VR設備來說，能夠支持虛擬場景芯片的計算機全球范圍內(nèi)僅有1300萬臺左右，即不到全球PC總數(shù)的1%;
功能依然不夠完善，用戶體驗需要加強;
除了樂視、CardBoard這種走廉價路線之外，以Oculus為代表的VR設備依然價格高昂，不利于學校大范圍推廣;
VR設備除了提供場景化學習、便利學生的近距離觀察體驗外，在教育領(lǐng)域并沒有其他創(chuàng)新性的應用，依然是雞肋一般的存在;
第六點也是最重要的一點，即VR內(nèi)容與硬件不匹配。硬件在提高，而內(nèi)容跟不上去。教育重內(nèi)容，重質(zhì)量。內(nèi)容是根本，技術(shù)是手段。而目前有的VR設備因技術(shù)等種種原因，場景單一，內(nèi)容不夠豐富，吸引不了用戶。學生在使用產(chǎn)品過程中得不到想要的知識，體驗不到豐富內(nèi)容，自然就不會繼續(xù)使用VR設備。
2016年將是VR全面爆發(fā)的一年。這個曾被稱為能夠“顛覆教育”的技術(shù)，是否能真的促進教育創(chuàng)新?讓我們拭目以待。
