近日，伴隨著諸多爭議，美國教育部的新任部長產生，當選者為貝齊·德沃斯(Betsy DeVos)，一位主張公共教育資源應該像私立學校和特許學校傾斜的內閣人員。
備受爭議的教育部新部長
德沃斯是共和黨的一位億萬富豪捐贈者，批評者稱她是公立學校的敵人。她的資格，以及她的財富所帶來的潛在利益沖突，招致廣泛質疑，令她成為最具爭議的內閣提名人。
這種爭議主要集中在公立學校和教育經費的未來問題上。據(jù)了解，這位新任教育部長曾利用自己龐大的財富資助一些團體，它們倡導使用公款支付特許學校之類私立機構的學費;批評者稱，她的資助行為在損害公立學校。
民主黨人激烈反對她的提名，稱她從未從事過教育工作，并指出她在聽證會上笨拙地回答議員們提出的政策問題，會上的“名言”甚至成為美國很多媒體的頭條。
不過也有一部分人對這位新任教育部部長表示支持，認為她支持私立學校和特許學校的行為一定程度上有利于美國教育科技的發(fā)展。
在教育主張上，德沃斯與美國新任總統(tǒng)特朗普的主張差不多是一致的。
特朗普曾在他的競選演說中強調擇校制度，而德沃斯也是這項制度的大力支持者。擇校制度指家長可以自由選擇學校，無須根據(jù)居住地就近入學。這一制度加劇了學校之間的競爭，也就是所謂的“優(yōu)勝劣汰”，好的學校吸引了更多學生入學，而差的學校則因缺少生源經營情況越來越糟，想要立足便只有不斷地完善自身。
除此之外，德沃斯和特朗普還十分推崇學券制度，即向學生發(fā)放學券，學券金額就是政府補貼學生的金額。學券制度進一步激發(fā)了學校的市場競爭，學校想要盈利并運營下去，只有通過競爭吸引更多的學生。
特朗普提議投入200億美元推動這兩項制度，但無疑給財政帶來了巨大壓力。此外，一些州反對這些資金流向帶有宗教性質的學校，因為這很容易讓資金的使用變得不單純。
教育科技會因為DeVos部長改變嗎?
目前的情況是，在K-12和高等教育領域，科技僅僅是傳統(tǒng)課堂授課的補充，并且從教育學角度出發(fā)，科技也并沒有更高效。對大規(guī)模開放在線課程學習(MOOCs)的熱忱最終被證明曇花一現(xiàn)，而教育科技正在走向另一個階段。
美國部分人士認為，有兩個理由相信DeVos部長將有能力改變這個現(xiàn)狀。在K-12階段，對科技的應用最得心應手的一直是私立學校和特許學校，因為這些學校能擺脫教師工會的狹隘眼光。
特許學校是公立學校和私立學校之外的第三類學校，這類學校的教育費用由政府承擔，但是又不受例行教育的管轄，學費相對低廉而教育質量卻較高。相對而言，新科技在學類學校中的應用遇到的阻力會相對小一些。美國致力于用互聯(lián)網科技改變教育的人士，從新任教育部長的主張中似乎嗅到了改變發(fā)生的氣息。
例如AltSchool基于當下的科技能力，開發(fā)了一個為期多年的科學項目，不參考傳統(tǒng)的課堂結構和教師角色，重新改造了小學和中學教育。AltSchool經營著7所私立學校(也稱“實驗學校”)，并且向其他私立和特許學校輸送核心技術。DeVos部長將增加聯(lián)邦政府對特許學校的支持，甚至以收據(jù)的形式支持私立學校。
教育部新任部長的上任，對類似AltSchool等另辟蹊徑、充分利用科技來提高學生學習潛力的學校來說，可能會是有利的。通過支持特許學校和改變大學貸款方式，DeVos部長將迎來教育科技創(chuàng)新的新時代。
