雖然國外教育中將變成看的很重要，但如果是像大學一樣枯燥的編程課程是無法喚起中小學生們的興趣的。把“編程教學”與玩具結(jié)合，已經(jīng)成為歐美國家很多學校所嘗試的新形式。
在這方面，教育科技的創(chuàng)業(yè)者們?yōu)榫幊探虒W貢獻了很大的力量。下面我們來了解一下英國三個專注編程教育玩具的科技企業(yè)，看看他們都是如何做的。
編程積木的開發(fā)者Primo
Primo主攻激發(fā)孩子創(chuàng)造力的玩具，旨在讓早期編碼教育推廣給全世界3歲以上的孩子使用，為兒童學習計算機編程創(chuàng)造了最簡單的方法。Cubetto則是其第一個，也是最有名的產(chǎn)品。團隊相信，編程是一種應(yīng)該從小培養(yǎng)的新文化，因此這款玩具針對的對象就是3-7歲的學齡前兒童。
Cubetto是用戶友好型的木制機器人，通過手動DIY，教你的孩子計算機編程的基礎(chǔ)。兩位創(chuàng)始人稱這個玩具的靈感來自碩士學習期間一次交互設(shè)計經(jīng)歷，而意大利心理學家、教育家瑪麗?蒙臺梭利的早教理論和麻省理工學院編程語言LOGO是Cubetto的理念基礎(chǔ)。
玩具套裝包含了一個名為Cubetto的方塊機器人，一個地圖毯，一塊編程板以及許多豐富多彩的指令塊。玩具套裝的目標是讓孩子通過使用編程板和指令塊來引導Cubetto回到地圖毯上的家。
孩子只需插入代表不同動作的方塊，組成邏輯鏈，就能“指揮”機器人完成不同動作。木塊的結(jié)合代表著一串編碼，兩位創(chuàng)業(yè)者希望兒童通過玩耍來熟悉編程背后的基本邏輯。
由于沒有數(shù)字界面和屏幕，Cubetto積木玩具甚至可以讓孩子在學會讀寫之前就接觸編程概念。
Kano：像樂高一樣好玩的計算機
和很多初創(chuàng)公司一樣，Kano的誕生也有一個小故事： 2012年，聯(lián)合創(chuàng)始人克萊恩(Alex Klein)在陪同6歲表弟玩耍時被問到，“有沒有一種計算機，安裝起來和樂高一樣簡單而有趣?”Alex被這一問給震住了，也從此開始癡迷于發(fā)明這種像樂高一樣簡單好玩的計算機。
Kano希望通過簡單的步驟吸引孩子們了解電腦硬件和軟件的基本原理，并通過圖文并茂的故事支持來幫助孩子們接觸編程。
不久Kano誕生了——它成為一款像樂高一樣，任何人都可以組裝的計算機。孩子們不僅僅使用、消費計算機，更是創(chuàng)造屬于自己的計算機。組裝過程簡單而且有趣，軟件部分可以進行游戲設(shè)計也有藝術(shù)表達，而且還能學寫代碼。
例如這款基于樹莓派的DIY小型電腦就可以通過圖文并茂的故事書給孩子們展示如何設(shè)計像Pong、Snake之類的游戲，以及如何創(chuàng)建網(wǎng)站、制作音樂、創(chuàng)造藝術(shù)等等。
對于想開始嘗試編程的兒童來說，Kano是一個正當時的工具包?？梢暬木幊?，游戲化的界面，只需要簡單的步驟，用戶就可以做出很贊的項目。
Kano至今已經(jīng)向86個國家售出，目前其核心市場是英國和美國。Kano熱切希望能夠擴大兩國之外的市場，關(guān)注創(chuàng)意和教育成本相對較低的發(fā)展中國家的拓展機會。
3D打印筆記本Pi-top
Pi-Top是一款可以讓孩子創(chuàng)造新硬件的DIY樹莓派筆記本電腦。在設(shè)計時，Pi-Top充分考慮到了初次使用者的需求，目的是讓硬件創(chuàng)作和如今的軟件開發(fā)一樣容易上手。
簡而言之，Pi-Top提供的是一個學習如何創(chuàng)造硬件的平臺，你將會學到那些可以讓想法成真的技能。不過組建Pi-Top不需要焊接，初學者用一個晚上就能完成組裝。
通過結(jié)合印刷電路板(PCB)設(shè)計和3D打印材料，Pi-Top能幫助用戶學習如何開始制作真正的硬件產(chǎn)品。
用戶可以利用Pi-Top學會如何制作和控制家用自動設(shè)備、機器人和消費電子類產(chǎn)品等多種物件。Pi-Top非常注重傳授可以快速上手制作的可轉(zhuǎn)換技能，因此用戶可以很快體會到學習成果，從而進一步增進他們的興趣。
Pi-Top旨在成為課堂上STEM學習的未來，使用戶能夠構(gòu)建和了解自己的RaspberryPi筆記本電腦。這款電腦也是唯一被英國國家考試機構(gòu)(OCR)認可的STEM平臺，可用于英國計算機科學課程。
Pi-Top希望能有更多創(chuàng)新愛好者利用像是3D打印這類的新技術(shù)來創(chuàng)造硬件產(chǎn)品，而這個愿景的實現(xiàn)進度也不錯——截至當下，已經(jīng)有來自130多個國家的用戶前來Pi-Top.com來獲取“靈感”。
該公司曾在2015年1月的種子輪中獲得2.5萬英鎊投資，在2016年11月的A輪中獲得350萬英鎊投資。在今年年初獲得BETT年度創(chuàng)業(yè)公司稱號后，它和另一家教育科技企業(yè)Kortext還分享到了來自投資公司Committed Capital的350萬英鎊投資。
