虛擬現(xiàn)實技術(shù)并不是沒什么用，老師們已經(jīng)用它在現(xiàn)實生活中教學(xué)了。

　　“你正在前往火星”，我的虛擬現(xiàn)實課堂“告訴”我。這個特殊的VR旅程先是繞著太空艙轉(zhuǎn)，最后把我?guī)У竭@個紅色星球的表面。但我實際上是坐在舊金山的Nearpod辦公室，這是一家教育科技公司，已經(jīng)為數(shù)千萬的K12(一家線上教育機(jī)構(gòu))學(xué)生提供了這種體驗。

　　“每個月有超過300萬的孩子登錄我們的平臺，其中大約60%的人體驗了VR內(nèi)容。”Nearpod的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Guido Kovalskys告訴我。

　　這很了不起，特別是考慮到他們在六個多月前才推出了VR功能。

　　“虛擬現(xiàn)實體驗實際上并不會取代教師的傳統(tǒng)教學(xué)計劃;他在合適的時刻加入了虛擬的因素，可以幫助學(xué)生理解和學(xué)習(xí)。”他解釋說，“研究表明，用VR讓學(xué)生參與會帶來更好的學(xué)習(xí)結(jié)果，但必須是和正在學(xué)習(xí)的內(nèi)容相關(guān)的VR內(nèi)容，這才是有意義的。而一般的課程比使用VR內(nèi)容要花費(fèi)更長的時間，因為涉及很多教學(xué)方法和計劃。

　　這些課程將學(xué)生從埃及金字塔“傳送”到復(fù)活島洞穴和大堡礁的海洋生物群落。在某種程度上來說，它與Google Expeditions很像，但更強(qiáng)調(diào)圍繞課程內(nèi)容的教學(xué)計劃。

　　舉一個現(xiàn)實中的例子：一名法語老師最近在當(dāng)?shù)夭┪镳^上課時，利用VR功能創(chuàng)造了一個狩獵場景。學(xué)生們從巴黎博物館尋找印象派作品，每當(dāng)他們找到一個時，就可以透過他們的VR眼鏡，看到在法國的畫作原本的景象。然后，Nearpod平臺的老師布置相關(guān)的家庭作業(yè)，讓學(xué)生們用法語寫他們最喜歡的發(fā)現(xiàn)。

　　“我們現(xiàn)在做的，就是從根本上幫助教師用自己或?qū)W校提供的裝備，快速創(chuàng)造學(xué)生的課堂學(xué)習(xí)體驗?？缙脚_消除了對特殊硬件的需求，所以老師可以直接用他們的iPhone控制課程，如果需要，可以集成到Google for Education等應(yīng)用程序中。”Kovalsky說。

　　“每一天，美國有五千五百萬的孩子去上學(xué)，主要就是在教室和老師待在一起。這種狀況短期內(nèi)不會改變。所以我們研究了如何改善這種體驗。教室有一個老師和很多學(xué)生，你如何既使學(xué)習(xí)盡量個性化，又不讓學(xué)生們孤立不交流?我們開始創(chuàng)建一種交互式的幻燈片，教師將內(nèi)容不是分享到投影機(jī)，而是學(xué)生的個人設(shè)備中。這樣一來，老師就可以通過智能手機(jī)控制自己的課程，學(xué)生可以實時地與他人交流、做筆記等。”

　　為了在這個方案中加入沉浸式VR元素，他們研究了在較低的成本中能達(dá)到的最簡可用體驗效果。

　　“目前面臨的挑戰(zhàn)是，如何在不用花費(fèi)每臺600美元和用來連接設(shè)備的1000美元計算機(jī)的成本，就可以在教室實現(xiàn)最佳的VR體驗效果。而于大多數(shù)學(xué)校來說，花這么多錢并不現(xiàn)實，所以我們研究了現(xiàn)在使用的，例如智能手機(jī)，Chromebooks和便簽本，并致力于使用360度視頻等工具使課堂更有身臨其境感。”

　　Nearpod目前的市場估值至少120億美元。他們采用免費(fèi)增值模式，付費(fèi)授權(quán)給學(xué)校，為個人課程計劃收取幾美元的費(fèi)用，但許多內(nèi)容都可以免費(fèi)獲得。

　　其背后的一系列投資人比實際募集到的920萬美金更加令人印象深刻。其中包括( Emerson )艾默生集團(tuán)(由史蒂夫·喬布斯的遺孀勞倫·鮑威爾·喬布斯創(chuàng)辦)，Salesforce的CEO Marc Benioff和Zynga。其中一名投資者，奈特基金會的本·維爾斯(Ben Wirz)表示，該公司目標(biāo)中最令人興奮的是，它成功地將消費(fèi)者移動媒介帶到了課堂上?，F(xiàn)在他們要將自下而上的策略應(yīng)用到VR之中。

　　盡管Kovalskys認(rèn)為VR即將在游戲等領(lǐng)域進(jìn)入大眾市場，他認(rèn)為K12教育需要5-7年的時間才能完全實現(xiàn)VR的應(yīng)用。

　　“學(xué)校自然是非常保守的，這個系統(tǒng)很難擴(kuò)展，直到你的項目得到了實打?qū)嵉恼J(rèn)可。我們常常聽到這樣的擔(dān)憂，例如’這會使我們的孩子眩暈嗎?這相當(dāng)于要盯著屏幕更久嗎?只有硅谷在推動這個項目嗎?’我們?nèi)匀慌ο蚰承┤俗C明，移動設(shè)備不僅僅是課堂上會讓人分心的東西，所以這是一條漫長的道路。”

　　他并不擔(dān)心技術(shù)與需求的順序倒置，自從他們開始提供VR課程以來，他已經(jīng)看到使用率的急劇上升：“六個月前，你需要大約一個小時去編輯你拍攝的360視頻，但現(xiàn)在情況變了。 硬件更加便宜了。 我們開始時使用Cardboard，但現(xiàn)在我們有了自己的頭顯，性能與三星頭顯差別不大，而且我們還提供了很棒的用戶體驗。”

　　對于之前略顯枯燥的課堂， Kovalskys認(rèn)為VR體驗是最終的解決辦法。

　　“孩子們從看2×4英寸大小的珊瑚照片，到真正體驗珊瑚礁，對珊瑚礁的一舉一動做出反應(yīng)。但這不僅僅是視覺的沉浸感，學(xué)生們可以選擇自己看什么，這使得他們的體驗有了‘自主探索’的色彩。 我們已經(jīng)看到了他們由此產(chǎn)生的好奇、興奮和活力，而這可以激發(fā)無限潛能。”