2014 年 3 月，Packback 的創(chuàng)始人 Kasey Gandham 和 Mike Shannon 在美國 ABC 電視臺《創(chuàng)智贏家》(Shark Tank)節(jié)目向投資者展示自己的想法，獲取投資贊助時，馬克·庫班(Mark Cuban)首次加入了 Packback 的投資陣營。當時，Packback 采取的是電子教科書出租業(yè)務模式。庫班向 Packback 投資 25 萬美元，得到了該公司 20% 的股權。

　　在庫班投資之后，Packback 繼續(xù)進行了 90 萬美元的種子輪融資來發(fā)展自己的電子教科書租賃業(yè)務。但是之后這家公司做了一件讓大家都意想不到的事——它轉向了人工智能方向。盡管 Packback 在電子教科書業(yè)務方面仍然有一席之地，但公司主要關注的重點卻放在了人工智能領域的業(yè)務，即在大學教室里運用人工智能來為學生的好奇心打分，從而激發(fā)出更多的批判性思想家。Packback 的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人 Jessica Tenuta 在她的 TED 演講中介紹了這一業(yè)務，除此之外，Packback 150 萬的額外融資也證明了公司正在進行著這方面的籌劃。

　　雖然許多投資者對于 Packback 這種重點業(yè)務的戲劇性轉移感到沮喪，但庫班對此卻感到十分興奮。我們同他探討了教育科技市場的前景、人工智能以及每個公司的成功秘訣方面的系列問題。

　　在 Packback 出現(xiàn)在《創(chuàng)智贏家》節(jié)目之前，你有考慮過教育科技領域這一投資方向嗎?

　　馬克·庫班：是的。很明顯，將科技應用于教育是包括我在內的許多人所看到的一個機會。我在線上教育推廣公司 Ranku 實現(xiàn)了良好的退出，我認為 Packback 是我同兩位優(yōu)秀的企業(yè)家合作的一個絕佳機會。

　　你是在 2014 年對 Packback 進行的投資，那當其他投資者都離開之后，你為什么還一直堅持了下來呢?

　　庫班：公司業(yè)績問題是應該由管理層去回答的一個問題。至于我為什么堅持了下來，是因為我認為他們非常專注于推動公司進入市場，他們可以提供獨特的，差異化的解決方案。他們并沒有氣餒，而是不斷磨練自己，讓客戶滿意。如果客戶都對這家公司贊不絕口，那就不難理解我為什么堅持了下來。

　　通往成功的道路向來都不會一帆風順。我也經(jīng)歷過破產，經(jīng)歷過恐懼、興奮以及收獲等不同的階段。但每一階段，我都在不斷地磨礪自己，Packback 讓我想起了這一點。

　　Packback 從電子教科書租賃業(yè)務轉向為大學教授創(chuàng)建 AI 產品和課程，來提高學生的批判性思維。你認為是什么導致 Packback 做出這一轉變呢?其他公司可以從中學到些什么呢?

　　庫班：我是 AI 的一名鐵粉，AI 將對我們所處的這個世界產生重大的影響。將 AI 技術結合到面向學生的解決方案中并不是一種選擇，而是必需要去做的一件事，我們也見證了這一點。Packback 能夠讓自己站在客戶的角度去思考問題，關注于去找到真正需要解決的問題。他們不停地提出問題，然后對教科書在教育體系中建立批判性思維的重要性問題提出質疑?，F(xiàn)在，他們平臺所關注的就是提出問題。我之前曾說過，公司失敗并不是因為缺乏資金或者是態(tài)度，而是因為缺乏頭腦和努力。

　　教育科技領域的哪一點激勵你對其進行投資呢?

　　庫班：2014 年的時候，還沒有很多公司進入教育科技領域。Packback 起步早，他們在教育科技領域所獲得的早期立足點對我來說很有吸引力。教育業(yè)務很有難度，會讓許多企業(yè)家和投資家感覺灰心，但機會就擺在那里。我認為不能因為困難就避而不做，這只是意味著我們需要更加努力來找到一個可以實現(xiàn)這一事業(yè)的團隊。銷售很重要，努力也很重要。Packback 向我們證明了在教育領域成功需要做些什么樣的努力。

　　你之前曾在一份聲明中說過：“AI 將在未來的教育事業(yè)中發(fā)揮巨大的作用。”你認為 AI 在教育中的作用是什么? 那對你來說又有什么樣的吸引力?

　　庫班：人工智能會影響一切，影響到教育所涉及的方方面面，從課程到教學再到學習，都會觸及到。Packback 被定位為教育科技領域的領導者，因為他們最大限度地提高了教師在課堂上的影響力?？v觀歷史發(fā)展的長河，我們可以發(fā)現(xiàn)，當我們可以利用自動化節(jié)省我們自己的時間時，人類的潛力就能被打開。AI 將幫助人類過上更好的生活，如果你能將這一點也應用到教育領域，應用到學生、教育者和管理人員身上，那你會發(fā)現(xiàn)其中存在著很大的機遇。

　　你也曾說過，培養(yǎng)獨立的批判思想家是教育的未來發(fā)展方向。這不是教育一直以來所關注的重點嗎?還說這是一個新的關注點?

　　庫班：是的，這是教育一直以來所關注的重點。但是，你要知道，夢想和實際并不總是一致的。如果他們之前實現(xiàn)了這個一致性，那大學生在取得學士學位，畢業(yè)之后應該就完全可以找到一份全職工作，但現(xiàn)在事實并不是這樣。Packback 的努力目標就是將目標和執(zhí)行力協(xié)調統(tǒng)一到一起。

　　在教育領域，還有哪些方面需要科技去顛覆?

　　庫班：我認為我們需要加大我們對年輕學生的投入力度，提高對于他們的期望。我很擔心那些高中畢業(yè)之后沒有繼續(xù)去讀大學的那些孩子。我希望 Packback 能夠提高大學生的水平和能力，然后將他們的措施應用到中學生身上。