導(dǎo)讀

　　黃斑變性是老人年視力喪失的主要原因，全世界有近2億的患者。近年來(lái)，探索黃斑變性新治療方法的試驗(yàn)也進(jìn)入了死胡同，問(wèn)題的嚴(yán)重性不言而喻。11月27日發(fā)表在《自然醫(yī)學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究有望打破這一僵局，從而使患者免于失明。

　　Jayakrishna Ambati (左)和Nagaraj Kerur

　　揪出罪魁禍?zhǔn)?/p>

　　弗吉尼亞大學(xué)(University of Virginia School ,UVA)醫(yī)學(xué)院的研究人員在與黃斑變性的斗爭(zhēng)中邁出了重要的一步。他們發(fā)現(xiàn)了一種致命的炎癥，這種炎癥最終奪去了數(shù)百萬(wàn)人的視力。

　　UVA眼科研究所副主席、UVA高級(jí)視覺(jué)科學(xué)中心的創(chuàng)始人Jayakrishna Ambati博士表示，如果黃斑變性是一個(gè)國(guó)家的話(huà)，它將是世界上人口排名第八的國(guó)家，這是非常嚴(yán)重的問(wèn)題。

　　Ambati和助理教授Nagaraj Kerur博士以及他們的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)確定，黃斑變性的罪魁禍?zhǔn)资且环N叫做“cGAS”的酶。這種酶通常在人體對(duì)感染的免疫應(yīng)答中起重要的作用。研究人員完全沒(méi)有想到，這種分子在黃斑變性中所扮演的角色。

　　Ambati說(shuō)道，據(jù)我們所知，黃斑病變它與病毒或者細(xì)菌無(wú)關(guān)。但是這過(guò)程中，cGAS被激活了，“警報(bào)系統(tǒng)”也被打開(kāi)，這是非常令人驚訝的。這導(dǎo)致了視網(wǎng)膜細(xì)胞死亡，最終導(dǎo)致視力喪失。

　　研究人員指出，cGAS可能不僅是對(duì)病原體的警報(bào)，還可能是其他對(duì)免疫系統(tǒng)產(chǎn)生反應(yīng)的有害問(wèn)題的警報(bào)。

　　開(kāi)發(fā)新治療方法

　　cGAS這種酶在糖尿病、紅斑狼瘡和肥胖等疾病中可能也發(fā)揮著重要作用，研究人員已經(jīng)在努力研發(fā)能抑制其功能的藥物。

　　“因?yàn)槲覀兯務(wù)摰哪繕?biāo)是一種酶，我們可以開(kāi)發(fā)出可以阻止它的小分子。”Kerur說(shuō)道，“市面上已經(jīng)有很多針對(duì)特定酶的藥物，比如用于降低膽固醇水平的他汀類(lèi)藥物。”

　　這一前景光明的新線(xiàn)索對(duì)研究人員來(lái)說(shuō)是巨大的好消息，他們有望開(kāi)發(fā)新的黃斑變性的治療方法。據(jù)UVA的研究人員預(yù)計(jì)，這可能需要花費(fèi)數(shù)年的時(shí)間，因?yàn)檫@種藥物要經(jīng)過(guò)廣泛的臨床試驗(yàn)，以確定其對(duì)抗黃斑變性的安全性和有效性。Ambati表示很看好，“這是單分子水平的精準(zhǔn)藥物。”

　　研究人員還希望開(kāi)發(fā)一種方法來(lái)檢測(cè)患者眼中的酶水平，以便他們決定何時(shí)使用抑制cGAS的治療方法。“如果他們眼睛里有高濃度的這種酶，他們可能是這種療法的絕佳人選。”

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