在一檔訪談節(jié)目中，姚明曾聊了中國體育與美國體育的一些差異。他坦言，中國的體育教育系統(tǒng)落后美國幾十年。
中國體育教育系統(tǒng)落后美國幾十年
姚明9歲開始在體校接受業(yè)余訓(xùn)練，14歲進(jìn)入上海男籃青年隊，2002年他通過選秀進(jìn)入NBA打球。在姚明的體育生涯中，他經(jīng)歷過中國的體育制度，也感受過美國的體育文化，對比之下，他認(rèn)為“中國(體育教育)落后美國幾十年，但我們在努力改變。體育和教育，就像人的左右腿，你可以依賴一條腿去跳，但長遠(yuǎn)來說，你這條腿也會積勞成疾。”
在姚明看來，中國體制內(nèi)的體育和教育是分割的。“我在少體校的時候，和一般的孩子差不多，每天上課，放學(xué)后進(jìn)行訓(xùn)練，14歲進(jìn)上海男籃青年隊，一開始每天練10個小時，一周練6天。頭一個月練的非常辛苦，瘦了40斤，現(xiàn)在真是想回到那種狀態(tài)，迅速從女兆日月瘦成姚明啊。”
經(jīng)常有人說，為什么中國13億人口找不出5個打籃球好的?找不出11個踢足球好的?
姚明是這樣回答的：“其實(shí)這是錯誤的，我們的體制不選才，因為沒得選，中國只有3000個注冊的籃球運(yùn)動員，只有6000個注冊的足球運(yùn)動員，根本沒得選。而且我們的選材更多是看身高，但這說明不了什么問題。”
體育本身就是教育的一部分
和教育一樣，兩者都是以啟人心智為最高目的。體育活動不僅能鍛煉我們的身軀、增強(qiáng)心肺功能和肌肉功能，也能鍛煉人在面對困難和挫折時學(xué)會‘咬咬牙挺過去’的能力。但凡我們能想到的關(guān)于體育的關(guān)鍵詞，健康、規(guī)則、競爭、團(tuán)隊、公平、公正、失敗、勝利等等，對于青少年形成強(qiáng)健的體魄和健全的人格，都將起到至關(guān)重要的作用。作為中國籃球乃至中國體育節(jié)旗幟性人物，姚明也多次在“兩會”、體育活動等公開場合苦口婆心的提出過自己的夢想。
沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊，愚蠢的軍隊是不能戰(zhàn)勝敵人的。在體育世界里也是一樣。
姚明借用毛澤東的話表達(dá)了自己對體教結(jié)合的看法，倡導(dǎo)提高體育水平的同時，仍不忘文化教育的重要性。
只是因為體育的競技因素，人們更關(guān)注它的結(jié)果，而忽視了體育對人的培養(yǎng)作用。
姚明認(rèn)為，這是中國體育片面化、功利化的結(jié)果。
“我們傳統(tǒng)概念中的‘體育’，往往就只是指被認(rèn)為屬于專業(yè)運(yùn)動員的競技運(yùn)動，甚至成為了成績、破紀(jì)錄、拿獎牌、奪錦標(biāo)的代名詞。這顯然不能體現(xiàn)體育最根本最重要的功能和意義，體育不僅僅是為了拿金牌，為國爭光、為家鄉(xiāng)爭光，它還有更深層的內(nèi)涵;
另一方面，我們傳統(tǒng)概念中的‘體育教育’，僅僅局限于簡單的身體鍛煉，沒有深度挖掘體育的教育功能，沒能將其作為教育的重要手段，從而實(shí)現(xiàn)體育的真正價值。相反，體育還被片面地看做是分?jǐn)?shù)、升學(xué)、考級、認(rèn)證，而忽略了其教育本質(zhì)，也就是素質(zhì)完美提升和完美人格的存在。”
要做好“體教結(jié)合”
姚明強(qiáng)調(diào)體育回歸教育還有另一個重要原因：在現(xiàn)行的體育教育和培訓(xùn)機(jī)制下，只有極少部分人能走到金字塔尖，而許多退役運(yùn)動員缺乏必要的社會生存技能，大多數(shù)都要再就業(yè)。
姚明舉了兩個人的例子，一個是在近兩年來火遍半個地球的林書豪，另一個就是賣藝的體操冠軍張尚武。“林書豪是美國式‘體教結(jié)合’下誕生的超級明星，而張尚武則是中國畸形的金牌機(jī)器下的一個極端產(chǎn)品。”
但是，姚明說，美國的“體教結(jié)合”就一直都做得很好。
“或者說，他們根本就不用結(jié)合，因為體育作為教育的核心，是實(shí)現(xiàn)教育的重要手段，融合在教育的整個過程，體育的教育功能也得到了充分挖掘和利用。”
在姚明的理想中，應(yīng)把校園體育與專業(yè)體育融合起來，結(jié)束其隸屬于兩個不同部門而相互隔絕的現(xiàn)狀，首先要發(fā)展體育文化。
為此，他退役后一直致力于青少年訓(xùn)練計劃，和NBA合作了姚明籃球學(xué)校。“但我們并不急著把他們往精英方向推進(jìn)，更重要的是把他們的興趣培養(yǎng)出來。”姚明說。
我們一直在說如何才能提高體育成績，可更重要的是如何才能提高我們的體育意識，鍛煉我們的意志。我們希望通過籃球，通過體育鍛煉，把這作為一個載體，讓孩子們更好地學(xué)習(xí)如何去社交，如何進(jìn)行團(tuán)隊協(xié)作，如何去競爭，如何去享受體育的快樂。
姚明的目標(biāo)很簡單，他希望通過“體教結(jié)合”，能“有利于讓讀書人運(yùn)動好，更有利于運(yùn)動員讀好書”，能真正從普通學(xué)校走出不普通的體育人，影響更多的普通人愛上體育、享受體育。
