除了Metrohm Applikon和Metrohm Netherland兩家公司，我們在荷蘭還有第三個子公司：Metrohm Autolab,專門研發(fā)和生產電化學產品。Metrohm Autolab起源于1986年，是Utrecht University的一個分支，它至今仍設在Utrecht市。兩位創(chuàng)始人后來離開了公司，但最初的員工Sef Coenen仍然在Autolab工作,他對公司的演變歷史了如指掌。
攝于Utrecht University門前
Sef Coenen現(xiàn)在Metrohm Autolab 擔任研發(fā)經(jīng)理。當年他加入公司時，公司僅有的成員是兩位創(chuàng)始人Gertjan Brug 、 Kees van Velzen和他。這意味著很多工作都需要共同協(xié)作，每人身兼多職。那時公司名叫Eco Chemie，Eco Chemie公司的最初理念是制造一個去除土壤中重金屬離子的工具。通過將電極插入土壤，并在電極及土壤之間施加電位，使重金屬離子遷移并富集在電極表面，達到去除重金屬離子的目的。然而，該過程最終僅停留在實驗室階段，并被很快證明在實際應用中難以實現(xiàn)。
但他們發(fā)現(xiàn)這種嘗試也帶來了意外收獲，一個具有革命意義的想法：他們建造了第一臺電腦操控的恒電位儀。至今這仍是Metrohm Autolab的核心思路。恒電位儀/恒電流儀應用于學術研究和工業(yè)用途的研發(fā)，特別是能源生產和儲存，腐蝕和防腐蝕，傳感器和生物傳感器。研究者使用儀器對電池或太陽能電池裝置的特性進行分析，同時觀察電化學反應，例如腐蝕過程中的電化學反應。因而該類儀器是自動化生產、航空工業(yè)、筆記本電腦、手機電池等依賴高能量電池的領域中不可缺少的工具，同時也用于生物傳感器(如測量血糖)和可再生能源或燃料等領域，不一而足。
Sef Coenen 和公司創(chuàng)始人Kees van Velzen 和 Gertjan Brug (從左到右)， 攝于1987年
Sef和公司創(chuàng)始人在Utrecht University相識。當時，他在大學實習期間正在接受實驗室助理的培訓。他喜歡Eco Chemie所做的研究——融合了化學、電力和計算機的知識，因此當他收到求職邀約時候，他毫不猶豫地抓住了這個機會。次年，Sef全職加入公司。他學會編程，自行組裝儀器，邊做邊學。“那時我們興致勃勃，有時會工作到深夜。”Sef回憶道。
起初，Eco Chemie每年僅銷售5臺儀器，通過提供一些專門的編程服務，公司才得以維持下去。公司的發(fā)展非常緩慢。7年間，公司從3個人發(fā)展到7個人。直至1994年，Eco Chemie開始和Metrohm合作。“兩家公司的經(jīng)營理念很相似：量入為出。我認為這是兩家公司開始合作的原因之一。”Sef說。和Metrohm一樣，Eco Chemie從不向銀行借貸。
Metrohm Autolab現(xiàn)今的生產
1999年， Eco Chemie成為Metrohm集團麾下一員。“我們自那時起有了長足發(fā)展。”Sef說。2009年，公司更名為Metrohm Autolab. 如今，Autolab有50多名員工。“成為Metrohm大家族一員之后我們變化很大。我們的想法得到了更深的發(fā)展。我們以前一有想法就開始實行，現(xiàn)在我們按程序走，這在公司發(fā)展來說是必經(jīng)的步驟。”
Sef在他的家鄉(xiāng)Utrecht
無論歷經(jīng)多少變遷，Sef仍然熱愛在Metrohm Autolab的工作。“我感覺對公司有一份責任。盡管公司不屬于我，但我仍把它當做自己的公司那樣工作。”Metrohm精神也已經(jīng)和他融為一體。“Metrohm公司并不像其他公司那樣唯利是圖。我到Herisau總部時，感覺那兒的氣氛很好。我努力想把這種氣氛帶回Autolab.”最后一點很重要，Sef在Utrecht出生長大，他已離不開這片土地。
