虛擬現(xiàn)實技術(shù)（簡稱VR技術(shù)）讓使用者通過特定的裝備來體驗和感受計算機(jī)生成的圖像或者模擬的環(huán)境。根據(jù)美國圖書館協(xié)會（ALA）的闡述，VR及關(guān)聯(lián)技術(shù)包括三個發(fā)展方向：其一是傳統(tǒng)的VR技術(shù)，讓人們可以體驗技術(shù)再現(xiàn)的全新環(huán)境；其二是增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)，將虛擬事物呈現(xiàn)在真實世界之中；其三是球形或者360度全景視頻，將所有的場景都捕捉下來，使用者可以全方位地觀察。

　　ALA認(rèn)為，圖書館一直以來就是公眾初步了解新技術(shù)的重要場所。要普及VR技術(shù)，圖書館的作用同樣重要。在美國加利福尼亞州，VR設(shè)備制造商Oculus在90個圖書館放置了該公司的100套VR技術(shù)設(shè)備。該公司認(rèn)為，社會成員都有機(jī)會接觸和體驗VR技術(shù)帶來的全新事物，有助于未來更好地發(fā)展。

　　ALA指出，VR技術(shù)帶來了故事講述或者信息傳播方式的變革。在主流媒體均投資室內(nèi)VR制作的情況下，沉浸式的故事講述，將日益成為傳播信息的工具。例如，沉浸式故事講述讓人們通過VR技術(shù)體驗到了敘利亞的炸彈爆炸事件和洛杉磯當(dāng)?shù)氐纳鐣栴}，傳遞了獨特而又具有國際性的體驗。除了新聞報道外，現(xiàn)場連線、娛樂節(jié)目和體育賽事都有可能利用VR技術(shù)。VR技術(shù)同樣有助于創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。2017年，一部名為《CARNE y ARENA》(《肉與沙》)的短片參加了戛納電影節(jié)首次推出的VR展映單元活動。著名電影公司RSA成立了獨立的VR部門，推動與傳統(tǒng)電影不同的虛擬現(xiàn)實敘事電影發(fā)展。

　　此外，VR技術(shù)已經(jīng)在多個領(lǐng)域得到了應(yīng)用。在醫(yī)療保健領(lǐng)域，VR技術(shù)被用于治療經(jīng)歷過創(chuàng)傷或者恐懼癥或幻肢綜合癥的患者，還用于培訓(xùn)醫(yī)療保健從業(yè)者。在建筑設(shè)計及施工領(lǐng)域，VR技術(shù)可以用作設(shè)計手段，或用于構(gòu)建虛擬漫游、規(guī)劃建筑的測試。在零售業(yè)，沃爾瑪已經(jīng)開始使用VR技術(shù)設(shè)計特定的場景來培訓(xùn)員工。在旅游業(yè)，VR技術(shù)可以讓從業(yè)者在旅客到達(dá)之前幫助預(yù)訂酒店客房和景點門票。

　　美國圖書館利用VR技術(shù)的案例

　　美國北卡羅來納州立大學(xué)圖書館在VR技術(shù)應(yīng)用方面，已經(jīng)取得了不少成果。該館學(xué)習(xí)空間和服務(wù)部門的負(fù)責(zé)人伍德伯里說，VR技術(shù)直接與計算機(jī)科學(xué)及設(shè)計學(xué)科相關(guān)，在心理學(xué)和教育學(xué)等學(xué)科中具有很高的實踐價值。圖書館是這些學(xué)科交叉的關(guān)鍵點，在學(xué)習(xí)新的沉浸式技術(shù)之時，各個學(xué)科都可以找到合適的內(nèi)容，這也促進(jìn)了不同學(xué)科協(xié)作解決問題的能力提升。這種合作方式延續(xù)了該館一直以來推廣新技術(shù)的做法。

　　該館利用VR技術(shù)推出的成果之一就是再現(xiàn)了白石浸信會教堂。這一項目由該校傳播系的教授加拉格爾指導(dǎo)。這一建筑見證了美國民權(quán)運動的發(fā)展歷史。1960年2月19日，在著名的伍爾沃斯便餐館靜坐事件（北卡羅來納州立大學(xué)的學(xué)生坐在只為白人服務(wù)的午餐柜臺前，抗議該地實施的種族隔離政策）發(fā)生數(shù)周之后，美國民權(quán)運動領(lǐng)袖馬丁·路德·金在北卡羅來納州達(dá)勒姆的白石浸信會教堂進(jìn)行了一次演講。這次演講沒有任何資料記錄流傳下來。在十多年后，這所教堂也被拆除。不過如今，通過圖書館強(qiáng)大的VR技術(shù)和資源，人們可以探訪和體驗這座被虛擬復(fù)原的教堂，正如五十多年前的觀眾一樣。

　　2014年，北卡羅來納州立大學(xué)圖書館開始外借VR技術(shù)設(shè)備。起初是外借耳機(jī)，其后圖書館又陸續(xù)推出了攝影器材、控制器的外借服務(wù)。根據(jù)不同項目，這些設(shè)備可以外借數(shù)個小時到數(shù)天不等。圖書館在開展一段時間的服務(wù)之后發(fā)現(xiàn)，整個學(xué)校需要一個專屬于VR技術(shù)的空間，因為VR技術(shù)需要高速計算機(jī)的支持，需要在特定空間內(nèi)的移動，還需要專家排除障礙。由此，北卡羅來納州立大學(xué)在圖書館成立了VR技術(shù)應(yīng)用實驗室，為使用者提供了單獨的房間，每次可以在這里使用兩小時VR設(shè)備。學(xué)生借助設(shè)備，可以沉浸在谷歌地球的VR版中。圖書館員施賴納說，學(xué)習(xí)土木工程的學(xué)生，可以通過使用VR設(shè)備飛越城市，俯瞰高速公路是如何分布的。計算機(jī)科學(xué)系的學(xué)生，則可以在這里設(shè)計電子游戲。要自己設(shè)計游戲，就需要親自體驗很多VR游戲，了解其他游戲設(shè)計師如何處理各種游戲動作。

　　該實驗室提供了6個工作站臺，每一個站臺都配備有高速電腦和視頻卡。根據(jù)計劃，圖書館還將增加3個工作站臺。施賴納說，圖書館希望今后可以在實驗室進(jìn)行小型的課程培訓(xùn)，這樣一來，更多的人就可以利用軟件進(jìn)行開發(fā)設(shè)計。

　　使用這一實驗室的重要群體是該校的遠(yuǎn)程教育學(xué)生。伍德伯里說，遠(yuǎn)程教育面臨著各種挑戰(zhàn)。360度視頻通過與常規(guī)視頻不同的方式展現(xiàn)課程的相關(guān)內(nèi)容。這樣一來，學(xué)生們可以更加真切地了解諸如置身帆船上、處于燃燒的森林中等情形。VR技術(shù)同樣適合于食品科學(xué)和安全培訓(xùn)。

　　圖書館的VR設(shè)備是否存在破損或損失問題呢？伍德伯里說，不存在這樣的問題，學(xué)生和教師非常感謝圖書館，他們非常愛護(hù)圖書館的VR設(shè)備。

　　發(fā)展的重點

　　對于準(zhǔn)備開始VR設(shè)備服務(wù)的圖書館而言，不少圖書館都有些畏懼情緒。北卡羅來納州立大學(xué)圖書館的信息技術(shù)主管吉爾塞克斯頓表示，圖書館其實不需要很多東西就可以開始這項服務(wù)，有了VR頭盔和足夠帶動這些頭盔等設(shè)備的電腦就夠了。圖書館不需要擁有很多VR設(shè)備，應(yīng)該關(guān)注的是建立合作伙伴關(guān)系，這有助于提供設(shè)備供學(xué)生使用，也有助于館員提升資源和服務(wù)的提供能力。

　　在美國，將VR技術(shù)引入文化教育領(lǐng)域，有很強(qiáng)的推動力。不少VR技術(shù)業(yè)界人士都關(guān)注到了圖書館服務(wù)的兩大重點領(lǐng)域，即館藏和空間。Oculus的創(chuàng)始人之一艾里布表示，利用VR技術(shù)掃描處理館藏，可以讓讀者全方位、清晰而且真實地看到和感受到這些館藏。通過共享空間技術(shù)，人們可以互相看到對方，就像面對面一樣。Oculus公司已經(jīng)向馬里蘭大學(xué)提供了3100萬美元的資金，用于研究醫(yī)療保健、公共安全和教育項目的VR技術(shù)。孩子們將更加習(xí)慣VR技術(shù)。2015年，Mattel公司推出了適合兒童的VR體驗設(shè)備。三星則推出了VR故事應(yīng)用程序，使用VR設(shè)備之后，父母可以在虛擬的共享世界之中，為孩子講故事、分享人生經(jīng)驗。