化學(xué)試劑在貯存、運(yùn)輸和銷售過程中會受到溫度、光輻照、空氣和水份等外在因素的影響，容易發(fā)生潮解、霉素、變色、聚合、氧化、揮發(fā)、升華和分解等物理化學(xué)變化，使其失效而無法使用。因此要采用合理的包裝，適當(dāng)?shù)馁A存條件和運(yùn)輸方式，保證化學(xué)試劑在貯存、運(yùn)輸和銷售過程中不變質(zhì)。對一些對貯存和運(yùn)輸有特殊要求的應(yīng)按特殊要求辦理。有些化學(xué)試劑有一定的保質(zhì)期，使用時一定要注意。
化學(xué)試劑的有效期隨著化學(xué)品的化學(xué)性質(zhì)的改變，有著很大的區(qū)別。一般情況下，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定的物質(zhì)，保存有效期就越長，保存條件也簡單。初步判斷一個物質(zhì)的穩(wěn)定性，可遵循以下幾個原則：
無機(jī)化合物，只要妥善保管，包裝完好無損，可以長期使用。但是，那些容易氧化、容易潮解的物質(zhì)，在避光、蔭涼、干燥的條件下，只能短時間（1～5年）內(nèi)保存，具體要看包裝和儲存條件是否合乎規(guī)定。
有機(jī)小分子量化合物一般揮發(fā)性較強(qiáng)，包裝的密閉性要好，可以長時間保存。但容易氧化、受熱分解、容易聚合、光敏性物質(zhì)等，在避光、蔭涼、干燥的條件下，只能短時間（1～5年）內(nèi)保存，具體要看包裝和儲存條件是否合乎規(guī)定。
有機(jī)高分子，尤其是油脂、多糖、蛋白、酶、多肽等生命材料，極易受到微生物、溫度、光照的影響，而失去活性，或變質(zhì)腐敗，故此，要冷藏（凍）保存，而且時間也較短。
基準(zhǔn)物質(zhì)、標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)和高純物質(zhì)，原則上要嚴(yán)格按照保存規(guī)定來保存，確保包裝完好無損，避免受到化學(xué)環(huán)境的影響，而且保存時間不宜過長。一般情況下，基準(zhǔn)物質(zhì)必須在有效期內(nèi)使用。
大多數(shù)化學(xué)品的穩(wěn)定性還是比較好的，具體情況要由實(shí)際使用要求來判定。如果分析數(shù)據(jù)作為一般了解，或者分析結(jié)果沒有特定的準(zhǔn)確要求，如一般教學(xué)實(shí)驗(yàn)，對化學(xué)試劑的質(zhì)量級別就可以做一般要求。但工廠化驗(yàn)數(shù)據(jù)為指導(dǎo)生產(chǎn)而用，化學(xué)試劑的質(zhì)量指標(biāo)絕對不能含糊。而用于一般合成制備使用用的化學(xué)試劑，在大多數(shù)情況下，使用工業(yè)級別的化學(xué)試劑就可以滿足。但研究型和某些特種化學(xué)品的合成制備，有些情況下，對原料的質(zhì)量要求非常嚴(yán)格，需要嚴(yán)格把關(guān)。
在實(shí)際使用過程中，人們總是習(xí)慣于用生產(chǎn)日期來判斷化學(xué)試劑的有效性，其實(shí)大謬不然。例如，在某個高等院校，曾經(jīng)看到庫房管理人員將出廠時間2年以上的化學(xué)試劑全部清理出來，準(zhǔn)備銷毀，理由是已經(jīng)過期。且不說極大地造成資金浪費(fèi)，單是那各具特性的化學(xué)危險(xiǎn)品銷毀方案就足以讓人望而卻步了。何況，還不準(zhǔn)商業(yè)公司收購，以防商家“騙人”，其情可嘆，其境可悲！后來據(jù)說將這些大批化學(xué)試劑“深挖洞掩埋”了。
總之，化學(xué)試劑的有效性，首先要根據(jù)化學(xué)試劑本身的物理化學(xué)性質(zhì)作出基本判斷，再對化學(xué)試劑的保存狀況進(jìn)行表觀觀察，然后根據(jù)具體需要來作出能否使用的結(jié)論。
