大量的游戲與應用教孩子們編程，但教育者和玩具制造商都明白，編程不是計算機科學的一切。
Gene Luen Yang，計算機科學的老師，告訴EdSurge記者?！半娔X如此智能又友好，不只是孩子，大人也同樣希望電腦走進我們的生活。但如果你想進入此專業(yè)領域，了解創(chuàng)新是如何發(fā)生的?你需要了解計算機是如何工作的。”
電子設備雖然無處不在，但這不代表孩子們了解，這些設備是如何工作的?只有孩子們更深入理解這些電子設備的功能，才能將問題的本質看的更清楚。電腦硬件玩具，希望能幫助孩子們理解電子設備的功能。
電腦硬件玩具的開發(fā)商相信，通過玩這些玩具，可以激發(fā)孩子對科技的喜愛，進而激起對計算機學術的興趣。Kano，是一套可以自己組裝的電腦套件，他們的公司愿景是：孩子自己組裝電腦，明白電腦的工作原理，編寫代碼。用電腦和藝術點燃生命的熱情。
這類玩具的市場情況如下：Arduino開發(fā)板，通過官方的銷售渠道銷售的有300,000套，其他流通入市場的仿制品有700,000多套。Raspberry Pi，大小如信用卡一樣。至今，銷量已達300萬套。而且價格也更便宜，近來剛剛面世的he Pi Zero，僅僅5美元。甚至有些是免費的，英國政府給英國七年級的學生發(fā)放如手掌大小的可編程設備，鼓勵學生參與編程課程。
為什么要學習硬件?
Kano的創(chuàng)始人兼CEO Alex Klein指出，比起編程，硬件更容易讓孩子們學習基礎電腦知識。當使用Kano編程時，孩子需要從盒子中取出處理器，鍵盤，內(nèi)存條和揚聲器，并配上父母提供的顯示器來學習編程。Alex Klein認為，如果不理解電腦的電子設備的功能，學習編程，注定是要失敗的。
Klein談到，如果不了解基本原則，就如同在沙灘上建造房子一樣。動起手來，組裝起來，你會見證神奇，你也將會去揭秘神奇。
BlinkBlink的創(chuàng)始人Nicole Messier，像Klein一樣，認為計算機硬件玩具給要學習編程的兒童提供了認識計算機的機會，消除了對硬件的恐懼。BlinkBlink是一組工具，旨在通過一些具體的活動，比如制作電路，激發(fā)年輕女孩理解電腦程序的邏輯思考方法。
Messier 指出：“這組套件可以培養(yǎng)以下編碼能力：調度，解決問題，批判式思考能力，只是通過實物的方式，這種方式可以讓孩子們在玩樂時潛引默化地理解嵌入式電路，可以建議科學的思考方式，會比直接編程更易接受。
Makey Makey的Jay Silver認為，硬件玩具不僅僅只是通向編程的途徑。他認為硬件玩具的真正目標是激發(fā)孩子對創(chuàng)造的信心，一種任何人都可以創(chuàng)造有價值的物品，那種是很小的物品。Makey Makey通過電路板和連接器將日常用品變成鼠標和鍵盤。Jay Silver指出：“很多人認為創(chuàng)新是穿著很酷且只有酷酷的天才的事。其實創(chuàng)新很簡單，就像你可以裝飾你的臥室，可以重組你的鍵盤一樣，同樣，你可以裝飾這個世界?！?
像孩子們一樣，硬件玩具制造高發(fā)揮著他們的想象力的天賦。LittleBits是一家銷售電子元件的公司，產(chǎn)品設計師David Sharp談到他的想法：“我們是電子元件的一代，當我們開始理解世界是如何運轉時，我們就可以改進并修正世界了?！?
聚集了創(chuàng)客
創(chuàng)客運動對硬件玩具帶來了巨大影響。毋庸置疑，Maker Faire，全世界最大的創(chuàng)客DIY聚會，宣揚創(chuàng)客(Maker)文化的，展示創(chuàng)意、創(chuàng)新與創(chuàng)造的舞臺，也有志于為兒童提供一個展示的機會。
Kano開發(fā)了一個類似GitHub的社交網(wǎng)絡平臺，Kano World，意在為兒童創(chuàng)造一個創(chuàng)客DIY平臺。
如同創(chuàng)客運動給每個人帶來創(chuàng)新機會一樣，硬件玩具制造商也在尋求硬件的大眾化機會，但是學習電子元件依然是困難且昂貴的。Kano開始迎接此挑戰(zhàn)，Kano公司表示：電腦組裝可以簡單的如同玩樂高一樣，無師自通。
當大家倡導提供更多的計算機科學教育時，Klein指出，全球現(xiàn)有82億互相連接的設備，而僅僅有5千萬的編碼者。通過對比，可以看出編碼者的需求數(shù)量有待增加。如果我們不縮小這個差距，我們的下一代便只會開發(fā)一些華而不實的應用程序，而不會重新構想計算機的基礎框架。
所有人都可以參與嗎?
玩具是有性別區(qū)分的。電腦硬件玩具也不例外，Nicole Messier指出：很多玩具套件表示男孩，女孩都可以玩，其實在現(xiàn)實中不是這樣的，有很多運動型玩具都是專為男孩設計的。如果生活在一個沒有性別差異的世界里是美妙的。但大多數(shù)智能玩具是為男孩子們設計的，只是沒有明說。所以，如果要有專門為女孩子設計的玩具，會引起人們的反感。如何讓硬件玩具設計的適合男孩子的同時，也適合女孩子，是設計專家的任務了。
同時，其他制造商與設計者也應該考慮到民族差異與身體障礙者們的需求。
現(xiàn)實情況如何呢?
硬件玩具不僅僅只是得到愛好者和創(chuàng)客們的喜愛。尤其學校熱衷于將硬件玩具應用到STEM教學上。許多開源設備，為老師方便的修改提供了接口。一所在Georgia的學校，重新設計了五年級的課程，將以Kano為基礎的活動納入了課程。一千個女孩參加了課后研討會后，催生了BlinkBlink。 Makey Makey，今年大約已經(jīng)向學校售出25000套產(chǎn)品，雖然該公司從未專注于市場營銷部門。 Silver說：“我感到非常驚喜，Makey Makey不僅得到了成年人的喜愛，出乎意外地也得到學校的青睞?！?
