柏林國家圖書館已有350多年的歷史，是由選帝候威廉于1661年創(chuàng)立的?？级黟^長自豪地說，威廉選帝候一直對中國書籍感興趣，并下令開始收藏中文史書。該圖書館的第一本圖書目錄就有中文版本，此后歷任館長都十分重視中文書籍收集。
柏林國家圖書館最早是皇家圖書館。第二次世界大戰(zhàn)期間，為防止珍貴書籍毀于戰(zhàn)火，柏林國家圖書館的館藏被分散在全德各地，其中有不少圖書藏到原來屬于德國、后被劃為波蘭的克拉科夫地區(qū)，還有很多書籍被當時的蘇聯(lián)軍隊運到圣彼得堡，遺失的書籍占原來館藏的三分之一。由于政治原因，這些書籍至今沒能回歸到柏林國家圖書館。1945年以后，德國的分裂導致了柏林國家圖書館的分裂，原來分散在蘇聯(lián)占領(lǐng)區(qū)各地的館藏被集中送到坐落在原東柏林菩提樹大街的館區(qū)，成為當時民主德國的中央圖書館。而分散在西部占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的館藏分別被運送到馬堡和圖林根等地，1964年重新回到西柏林。隨著兩德統(tǒng)一，在經(jīng)歷了40多年的分離之后，兩座國家圖書館終于在1992年又二合為一。
柏林國家圖書館是德國最大的綜合性科研圖書館和德語界最大的綜合性學術(shù)圖書館。其經(jīng)費75%來自聯(lián)邦政府撥款，25%由各州地方財政出資。作為搜集特藏方面的圖書館，柏林國家圖書館還得到德意志研究協(xié)會及其他機構(gòu)的資助。在音樂資料方面，柏林國家圖書館的音樂手稿收藏量居全球之首，其中包括巴赫、莫扎特、海頓、貝多芬和門德爾松等人的手稿67000件、樂譜印刷本45萬冊。另外還有作曲家和音樂研究者的遺物、樂譜手稿等。
柏林國家圖書館的東亞館是歐洲最大的東亞文獻藏書中心，其館藏和價值居全德首位，也是整個歐洲擁有最多、最佳東亞圖書的圖書館，館藏圖書并行排列長達20公里。東亞文獻主要包括中、日、韓等語種，中文圖書比重最大。該館在成立之初就有中國文獻的收藏，包括中國中醫(yī)書籍、明清古籍、手稿、地圖，逐漸增加的藏書類別主要涉及中國古代文學、歷史、宗教和地方志等?？级黟^長在電腦上演示查閱中文藏書時，記者看到了《金瓶梅》《三國演義》《水滸傳》等珍貴版本。該館還有不少中文版的善本孤本。考恩館長透露，他每年可得到120萬歐元的資金用于圖書購買和圖書數(shù)據(jù)庫建設。在該館的crossasia.org數(shù)據(jù)庫中，有從1900年至2009年間70萬冊中文書籍的電子版本，包括2000個地區(qū)的地方志庫，《四庫全書》的電子版本，還有人民日報從1946年至今的全部報紙電子版，以及晚清期刊、民國時期期刊的數(shù)據(jù)。該館收集了大陸和臺灣出版的各種數(shù)據(jù)庫，并將其與館內(nèi)紙質(zhì)本或其他資源整合成一站式的檢索平臺，所有注冊用戶都可以進入查找。
文化和科技遺產(chǎn)的數(shù)字化保存是現(xiàn)在和未來整個社會面臨的一項重要的任務，柏林國家圖書館是同行業(yè)中最具現(xiàn)代化的，極具價值性。公共領(lǐng)域的數(shù)字化加工采用最先進的掃描和成像技術(shù)，然后進入到圖書館計算機數(shù)據(jù)庫，實現(xiàn)網(wǎng)上資源免費共享。圖書館館長Andreas Mälck說：我們?yōu)榭茖W研究注入新的動力，推進文化記錄發(fā)展，為國際知識庫貢獻力量。
柏林國家圖書館東亞館使用了賽數(shù)的OS12000非接觸式古籍掃描儀和OS14000大幅面非接觸式書刊掃描儀，采用最先進的掃描和成像技術(shù)及數(shù)字化處理，在互連網(wǎng)上展示出影像資源，讓更多的人享受到這樣便捷的信息。賽數(shù)設備的使用使柏林國家圖書館珍貴館藏資源得到了充分的保護及利用。
