VR虛擬現(xiàn)實技術作為一種教學工具，正在慢慢進入美國學校的課堂。并且在很多發(fā)展中國家，也已經(jīng)有人為VR技術進入校園在做不懈的努力。但是VR進校的過程中還面臨著諸多的挑戰(zhàn)。有專業(yè)人士認為，現(xiàn)在這個階段，談及VR會對教育產(chǎn)生何種影響都還為時過早。
名為VR First的這個國際性組織是“VR進校園”潮流的先行者之一，致力于在全球范圍內(nèi)幫助VR技術走進課堂，建立VR虛擬現(xiàn)實實驗室，同時為感興趣的老師和開發(fā)者提供VR頭盔等設備。
利用VR技術重現(xiàn)歷史遺跡
VR First的聯(lián)合創(chuàng)始人Ferhan Ozkan認為VR技術將開啟“沉浸式體驗”的新時代，就像以往計算機、互聯(lián)網(wǎng)和智能手機改變了人們的生活一樣。但是在他看來，目前面臨的最大挑戰(zhàn)是如何培養(yǎng)學校老師和開發(fā)者對于這項技術的興趣和感知。
這種培養(yǎng)需要時間。
不過Ferhan Ozkan認為，未來虛擬現(xiàn)實這種沉浸式技術最終會在全球范圍內(nèi)普及，包括發(fā)展中國家。
世界銀行高級教育科技策略專家Michael Trucano認為，“沉浸式學習”對于發(fā)展中國家的教育產(chǎn)業(yè)是非常有潛力的，特別是增強現(xiàn)實(Augmented Reality)與混合現(xiàn)實(Mixed Reality)的潛力可能更大。不過目前來看，沉浸式學習更多處在概念層面，對于教育的作用存在夸大的現(xiàn)象。
即使在美國學校中，VR技術也剛剛被應用到實際教學當中來，并且主要用來重現(xiàn)一些歷史遺跡(比如科羅拉多的古老遺跡Bent's Old Fort)或者向?qū)W生展示一些解剖學相關的知識。
其中一個原因是，目前適用于VR技術的基礎設計還沒有形成統(tǒng)一的標準。但好消息是，目前已經(jīng)有一些教育從業(yè)者、專家和非營利機構(gòu)專注于這件事情，Immersive Education Initiative(IED)便是這樣一個非營利的組織。
Trucano認為，“任何一個可應用的教學軟件，必須能夠很好的與現(xiàn)有的教育基礎設施、教學實踐相匹配。”目前市場上已有的教學應用都還沒做到這一點。
“在發(fā)展中國家，老師們基于現(xiàn)有的教學設施，很多教學內(nèi)容都沒辦法呈現(xiàn)，我們于是寄希望于VR教育。但是到現(xiàn)在為止，我還沒有看到好的基于VR的優(yōu)秀應用出現(xiàn)。VR在課堂上的應用還處于非常早期的階段。”
在IED的總監(jiān)Aaron Walsh看來，這個“早期的階段”又非常有趣。他提到，在印度有不少教育從業(yè)者和機構(gòu)對VR在課堂上的應用非常感興趣，并且一直在學習相關的知識。
VR相關應用
他認為，想要把一項技術帶進課堂實際上是一件很簡單的、很快就能實現(xiàn)的事情。因為相關的基礎設施和應用都已經(jīng)具備，這對于很多發(fā)展中國家來說都不是什么難題。但從技術層面來講，VR需要比較高的網(wǎng)絡連接速度、電腦等輔助設備，這些成本相對較高，如果要大量普及，成本會是很大的一個難題。
Trucano認為，VR設備的成本需要適當控制，不然很可能成為存在于主課堂邊緣的新技術而被束之高閣。
而在Walsh看來，為了讓VR技術在課堂上發(fā)揮的價值最大化，教育從業(yè)者需要接受相關的培訓。教師長于教學，對于科學技術的應用卻不一定擅長。“老師們要通過培訓了解怎樣使用這些新技術。而且，老師們面臨的最主要的問題是，他們?nèi)鄙俳?jīng)驗，在新技術應用的過程當中，他們沒辦法知道哪些操作是無用的，哪些又能真正達到互動教學的效果。”
同時，傳統(tǒng)的教學方式也需要相應作出調(diào)整。軟件和硬件的應用，給老師們提出了更艱巨的任務。
Trucano擔憂的問題還不只以上這些。在他看來，VR技術進入校園之后會面臨一個很實際的問題，尤其是大規(guī)模應用時。那就是，當VR技術作為少數(shù)新型教室的范例進入校園時，它所要求的網(wǎng)絡、硬件等基礎設施是可以到位的，并且能夠滿足老師們授課的需求。但是，當VR技術要在更大范圍內(nèi)普及的時候，學校又想要這項技術發(fā)揮應有的作用，那么他們面臨的壓力就會陡然增加了。
考慮到成本、大規(guī)模應用等等這些困難和挑戰(zhàn)，Walsh和Trucano都認為，在其他基礎設施完備的前提下，智能手機會是承載VR、AR與MR技術相對合適的硬件設備。
這其中最讓人興奮的，是VR教育能夠?qū)崿F(xiàn)以往人們無法依靠傳統(tǒng)設備做到的事情。
“現(xiàn)在還沒有達到這種程度。”
