在機(jī)器人比賽領(lǐng)域，RoboCup 是全球影響力最大的賽事之一。2017 年 7 月末，RoboCup 在創(chuàng)立二十年后再次回到了出生地名古屋。與此前相比，除足球、智能家庭、工業(yè)機(jī)器人等項(xiàng)目外，此次 比賽首次加入了針對 12 歲以下學(xué)生的比賽“KOOV Challenge”。以 Sony 的教育機(jī)器人 KOOV 為載體，來自中國和日本的參賽選手們進(jìn)行了一場“機(jī)器人對抗賽”。
可以說，日本是最重視機(jī)器人技術(shù)的國家之一。目前，其工業(yè)機(jī)器人的應(yīng)用量占全球的 50% 以上。在 2015 公布的《機(jī)器人新戰(zhàn)略》中，日本政府提出要成為世界第一機(jī)器人應(yīng)用國家的目標(biāo)。在此次比賽中為低齡兒童設(shè)置比賽，無疑有著加強(qiáng)機(jī)器人人才培養(yǎng)的用意。
不同于國內(nèi)的機(jī)器人大賽，這一以 Sony 為主導(dǎo)的比賽并無太多功利性元素。而中國與日本的比賽選手所展現(xiàn)出的不同特色，則讓人明顯感受到兩國少兒編程教育的“風(fēng)格差異”。
日本風(fēng)格?一場不以“競技”為主的機(jī)器人比賽
競賽與產(chǎn)品售賣相結(jié)合已成為教育機(jī)器人產(chǎn)品的“標(biāo)準(zhǔn)模式”，早已不再新鮮。但與國內(nèi)常見的機(jī)器人大賽不同的是，KOOV Challenge 本身并未尋求與升學(xué)等功利性內(nèi)容掛鉤。對內(nèi)容的評分要求也體現(xiàn)了這一點(diǎn)，根據(jù)要求，評委從技術(shù)性、設(shè)計(jì)性和原創(chuàng)性三個方面來為選手的機(jī)器人打分。國內(nèi)比賽所看重的技術(shù)、功能完成度等，只占評分權(quán)重的三分之一。
比賽分為個人賽和團(tuán)體賽兩種形式，其中個人賽的題目名為“神奇的動物”，選手被要求拼搭一個動物機(jī)器人，并利用電子器件和編程功能使機(jī)器人的動作展現(xiàn)該動物的特征。與通常所見的機(jī)器人“走迷宮”、“爬樓梯”等常規(guī)比賽不同，這一項(xiàng)目沒有特定的任務(wù)目標(biāo)，也不要求現(xiàn)場拼搭，選手的主要任務(wù)是講解并展示自己的作品。
一位日本選手所制作的蝎子機(jī)器人，它能夠會自動前進(jìn)并使用鉗子和尾巴進(jìn)行攻擊眼前的敵人。
另一個鮮明的特點(diǎn)，則是展示過程中主持人會要求另一國家的參賽選手對作品進(jìn)行簡單點(diǎn)評。賽事的形式更像是一個以交流為目的的“機(jī)器人茶話會”。
團(tuán)隊(duì)賽則終于有了些競技的元素。在比賽開始前，場地上已有一套自動化搬運(yùn)裝置的雛形，需要補(bǔ)充好其中缺少的四個連接裝置才能使其完整。參賽選手的任務(wù)是以三人為小組，在四個所缺裝置中任選其一，在八十分鐘內(nèi)完成設(shè)計(jì)、拼搭、編程和調(diào)試的工作。評價標(biāo)準(zhǔn)則包括完成度、邏輯性、團(tuán)隊(duì)合作和娛樂性。
帶隊(duì)前來日本參賽的好未來摩比編程項(xiàng)目負(fù)責(zé)人王海濤表示，相比于國內(nèi)比賽在賽前完成設(shè)計(jì)制作和編程，比賽中只進(jìn)行微調(diào)的賽事設(shè)置，KOOV Challenge 要求現(xiàn)場拼搭、編程的方式更加合理，盡管題目難度不高，對選手能力與團(tuán)隊(duì)合作的挑戰(zhàn)卻更大。
在王海濤看來，兒童對編程的掌握可以分為三個階段：
面對已經(jīng)完成的代碼，能夠讀懂并進(jìn)行調(diào)試;
無法將需求拆分為任務(wù)步驟，但在面對明確的任務(wù)步驟時能通過編程解決問題;
能夠有效理解需求，將其拆分為邏輯明確的步驟并加以解決;
“這樣的比賽設(shè)置，至少要求學(xué)生達(dá)到第二個層面，這也是在我們的教學(xué)體系中二、三年級學(xué)生應(yīng)該掌握的。”王海濤說，“國內(nèi)的一部分比賽，連電腦都是選手自帶，很容易讓人質(zhì)疑程序究竟是否是學(xué)生本人編的。”
中國 VS 日本，一場有關(guān) STEM 的“文理之爭”?
盡管已有多個機(jī)器人賽事能夠讓不同國家的學(xué)生同場競技，但以 6-12 歲低齡學(xué)生為目標(biāo)的國際性比賽仍然不算多見。在這場“難得”的中日對抗賽中，年齡相似的兩國學(xué)生展現(xiàn)出了完全不同的風(fēng)格。中國學(xué)生有著更好的編程能力，日本學(xué)生則對設(shè)計(jì)與外觀更為注重。在編程機(jī)器人這一素質(zhì)教育項(xiàng)目上，中國和日本似乎有些“文理偏科”。
例如在個人賽中，一位日本選手提交了一件模仿羊駝的機(jī)器人作品。在功能上，這個“機(jī)器人”僅能做出低頭、搖尾巴等簡單的動作，其代碼可能不會超過五行。但以毛絨材料制作的漂亮造型讓現(xiàn)場觀眾留下了深刻的印象和頗高的設(shè)計(jì)得分。
中國選手的作品則無疑更注重對代碼的運(yùn)用。個人賽得分最高的作品之一“天馬”，能夠在煽動翅膀的同時播放利用代碼實(shí)現(xiàn)的“音樂”，翅膀的煽動節(jié)奏甚至可以隨著音樂而變化。在程序的難度上，這一作品比大部分日本選手的機(jī)器人高出數(shù)倍。
幾乎所有來自國內(nèi)機(jī)構(gòu)的帶隊(duì)老師都認(rèn)為中國學(xué)生在編程能力和技巧上有明顯的優(yōu)勢，但在審美、造型、創(chuàng)意和材料運(yùn)用上，中國選手還存在著差距。“龍、虎等選題有不少重復(fù)的現(xiàn)象，我們的孩子能實(shí)現(xiàn)很炫的功能，但在創(chuàng)造性思維上確實(shí)不如國外的孩子更放得開。”一位老師說道。
“不只是和日本，中國孩子與全世界相比都有類似的現(xiàn)象。”王海濤表示，“在公開的 Scratch 作品里可以看到，外國孩子寫程序很多時候就是為了去完成作品的一個小功能，重要的是創(chuàng)意和外觀造型。很多時候他們的程序只有幾行，而中國孩子能夠?qū)懗龊軓?fù)雜的邏輯。”
中國團(tuán)隊(duì)比賽中的編程界面
在團(tuán)隊(duì)賽中，這一“區(qū)別”體現(xiàn)得更加明顯。同樣是僅接觸 KOOV 機(jī)器人一至三個月的小學(xué)生，中國的幾支團(tuán)隊(duì)能夠在三十到四十分鐘內(nèi)完成拼搭并寫出相對復(fù)雜的程序。在同樣的時間內(nèi)，日本團(tuán)隊(duì)的代碼框內(nèi)往往僅有二至三行，甚至有在比賽最后二十分鐘才開始編程的案例。從編程能力的角度來看，參賽的中國學(xué)生明顯要強(qiáng)勢得多。
另一個明顯的差異則是參加比賽的目的。在日本，與編程、機(jī)器人相關(guān)的少兒比賽并不多見，在十余年的“寬松教育”政策下，日本的小學(xué)生們對比賽似乎也并未表現(xiàn)出太大的求勝心理，反而是在公共場合展示自己的作品為他們帶來了成就感。而中國的學(xué)生和家長幾乎是下意識的以獲得高分為目的。例如在比賽的間歇，一位家長曾對孩子反復(fù)強(qiáng)調(diào)裁判評分的三個要素;因團(tuán)隊(duì)賽作品設(shè)計(jì)過于復(fù)雜而沒能完成，幾位中國學(xué)生傷心到“淚灑賽場”。
“這是一種思維慣性。”一位中國老師評價道，“投入了金錢、時間與精力，家長們追求一些顯性的結(jié)果其實(shí)也很正常。”
這樣的“顯性結(jié)果”甚至也不局限于成績。在個人賽的陳述作品與點(diǎn)評他人環(huán)節(jié)，日本的小學(xué)生們顯得并不適應(yīng)比賽的正式氛圍，在話筒與關(guān)注面前出現(xiàn)了磕巴、停頓等表達(dá)困難的問題，闡述的內(nèi)容也十分簡單。與之相對，一位來自中國的小男孩表現(xiàn)得頗為亮眼，不論是自我闡述還是點(diǎn)評他人，他都給人以“能說會道”的感覺。對此，陪同前來的家長也表現(xiàn)得頗為滿意。
但是，這樣的“反差”也未得到所有人的正面評價。一位從事教育行業(yè)多年的現(xiàn)場觀眾對芥末堆表示：“面對鏡頭的從容、自信當(dāng)然是好的，但轉(zhuǎn)念一想，日本小孩們那些害羞、膽怯和語無倫次，不正是這個年齡段的孩子們應(yīng)該有的正常現(xiàn)象嗎?我們習(xí)慣性的讓孩子們‘早熟’，但其實(shí)沒人知道這究竟是好是壞。”
對此，在摩比思維館有著多年經(jīng)驗(yàn)的王海濤評論道：“在整個教育大環(huán)境都在應(yīng)試的情況下，素質(zhì)類的項(xiàng)目也無法免俗。市場所追求的‘功利性’短時間內(nèi)或許無法改變。”
而從中日兩國的角度來說，不同傾向所導(dǎo)致的結(jié)果則只能說“各有優(yōu)劣”了。
從產(chǎn)品到比賽，索尼 Koov 要如何攪動編程機(jī)器人市場?
拋開比賽本身，作為比賽組織方的 Sony 同樣值得關(guān)注。2015 年設(shè)立教育子公司，2016 年舉辦覆蓋多國的線上數(shù)學(xué)挑戰(zhàn)賽，2017 年將教育機(jī)器人 KOOV 正式推向市場。在短短幾年間，其教育業(yè)務(wù)已有了不小的進(jìn)展。與其它宣布進(jìn)軍教育卻動作寥寥的巨頭相比，Sony 對教育相當(dāng)“認(rèn)真”。身為索尼中國總裁的高橋洋專程趕到日本名古屋出席比賽，也可以看出 Sony 高層的重視。
目前為止，教育機(jī)器人 KOOV 已上市五個月的時間，在國內(nèi)也與多家 STEM、素質(zhì)教育類機(jī)構(gòu)達(dá)成了合作。王海濤告訴芥末堆，摩比思維館之所以會將 KOOV 納入課程體系，看重的是其產(chǎn)品在拼插和編程上的靈活性。
帶有 LED 燈泡的功能件(左)和普通零件(右)
“ KOOV 的機(jī)械件和結(jié)構(gòu)件外形是一致的，例如帶 LED 燈的零件與一般零件。”王海濤說，“這給編程和外觀的設(shè)計(jì)帶來了更多靈活性。從編程學(xué)習(xí)的角度說，它的可擴(kuò)展性也要高一些。”
而擅長課程研發(fā)的橙旭園 CEO 陳斌則表示，盡管許多發(fā)展時間更長的產(chǎn)品有更豐富的內(nèi)容積累，但在體系化和標(biāo)準(zhǔn)化方面卻問題頗多。“大量機(jī)構(gòu)都是拿著已有的課程再改一改就去上課了，非?；靵y。” 陳斌說，“ 所以我想這樣一個新產(chǎn)品，可能在課程和內(nèi)容上反而有機(jī)會彎道超車。”目前，橙旭園正在與 Sony 合作進(jìn)行課程的開發(fā)。
而來自全國各地的線下機(jī)構(gòu)運(yùn)營者則告訴芥末堆，在目前機(jī)器人教育機(jī)構(gòu)大量出現(xiàn)的時間點(diǎn)，機(jī)構(gòu)已面臨著不小的競爭。選擇一款新推出的產(chǎn)品，是其尋求差異化的途徑之一。盡管不同機(jī)構(gòu)所看重的價值不盡相同，但作為新兵的 KOOV，已經(jīng)在這塊并不算”新“的賽道上掀起了一些風(fēng)浪。
“下一步，我們會與大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)和商業(yè)機(jī)構(gòu)合作，共同研發(fā)出一套合適的體系與更多的課程。”索尼中國教育事業(yè)部部長趙威告訴芥末堆，“不管是培訓(xùn)機(jī)構(gòu)還是公立學(xué)校，他們需要的不僅是一套產(chǎn)品，而是一套完整的解決方案。在課程體系上，KOOV 會不斷補(bǔ)強(qiáng)。”
而負(fù)責(zé)中國業(yè)務(wù)的總經(jīng)理張誠則說：“中國有一萬家素質(zhì)類培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，以及對 STEM 越來越重視的公立學(xué)校體系。我們還有很大的空間。”
