數(shù)字圖書館的概念是90年代提出來的，基本上是指一種有序的數(shù)字信息庫，但到目前為止，人們還未對這一概念達成共識，說法不同的定義就多達100余種。一般來說，所謂數(shù)字圖書館就是一種擁有多種媒體、內容豐富的數(shù)字化信息資源，并能為讀者方便、快捷地提供信息的服務機構，它是一個超大規(guī)模、沒有時空限制的知識中心，還融合了諸如博物館、檔案館的一些功能。
如果說計算機與網(wǎng)絡的普及為數(shù)字圖書館的產(chǎn)生和發(fā)展提供了前提條件，那么傳統(tǒng)圖書館的館藏分類、編目、查詢、資源共享、傳遞等共有的模式，則是數(shù)字圖書館產(chǎn)生與發(fā)展的堅實基礎，可以說數(shù)字圖書館是建立在傳統(tǒng)圖書館的基礎上的。與傳統(tǒng)圖書館相比，數(shù)字圖書館具有如下特點：
1.信息存儲方式由紙張上的文字變成了磁性介質上的電磁信號，這為壓縮存儲空間、改進組織方式、提高檢索速度、方便用戶遠程檢索、加快更新維護、降低維護費用等提供了基礎。
2.信息組織形式從紙張上順序的、線性方式轉變?yōu)殡娮佑嬎銠C的直接的、網(wǎng)狀的方式。索引文件、超文本技術等使得信息可以按本身的邏輯關系組織成相互聯(lián)系的網(wǎng)狀結構，這為方便用戶檢索、提高檢索效率奠定了基礎。
3.“館藏”不僅包括紙質的、非數(shù)字化的文獻，還將擴展到不能以印制品形式記錄和傳播的數(shù)字式人工制品;不僅能收集和處理大量永久的、固定的文字材料，還能收集和處理大量臨時的、流動的文字材料，如網(wǎng)絡融會貫通的文本、圖形、地圖、聲頻、視頻、商品目錄及多媒體、超文本、超媒體等。多種信息可以通過多媒體技術有機結合在一起，并進行統(tǒng)一的存儲與管理。
4.用戶對“館藏”的利用不再受時間和地理位置的限制，而是通過數(shù)字圖書館提供的廣泛的用戶接口、良好的檢索功能、直觀易用的人機界面，訪問網(wǎng)絡上數(shù)字圖書館的所有信息資源。也就是說，傳統(tǒng)的在特定時間以特定形式來閱覽靜態(tài)文檔方式將會被取代用戶將能動態(tài)地通過網(wǎng)絡以命令方式來搜集各種信息，并以各種可能的、個人感興趣的表現(xiàn)方式來瀏覽，這將大大地提高信息共享程度，縮短信息傳遞與反饋的速度。從全社會來說，能夠減少信息處理的費用，降低信息與信息服務的成本。
從數(shù)字圖書館的這些特點來看，它給圖書館界以至于出版界帶來的沖擊與影響是非常大的，它將使傳統(tǒng)的情報檢索工作發(fā)生巨大的、根本性的變化，使人類在知識的存儲、傳播與共享方面大大向前邁進一步。數(shù)字圖書館的優(yōu)越性在于：
1.改變了圖書館工作的傳統(tǒng)思想觀念
數(shù)字圖書館的建設是對傳統(tǒng)圖書館工作的模擬和擴展。它的實施，使圖書館工作發(fā)生了深刻的變化：它大大減少了傳統(tǒng)圖書館工作中繁雜而又重復性強的手工勞動，提高了文獻加工處理和檢索的質量和速度，并使圖書館的服務更高效、方便和靈活多樣，達到了前所未有的新水平。
2.提高了服務水平
信息化應用的提高，使得圖書館向讀者高水平服務成為可能，利用圖書館信息化系統(tǒng)與設備，向讀者開展的計算機檢索、借閱圖書，閱覽電子出版物、因特網(wǎng)信息檢索、收發(fā)電子函件等不同層次的服務，使得讀者可以迅速、準確、全面地獲得所需要的文獻信息，充分滿足讀者的需求。
3.為實現(xiàn)資源共享打下良好的基礎
圖書館信息的收集、存儲、檢索以及與其他圖書館的聯(lián)網(wǎng)，為采購協(xié)調、聯(lián)合編目和館際互借，真正實現(xiàn)資源共享，提供了技術和數(shù)據(jù)準備。
4.借閱方式改變
原來讀者只能在圖書館的閱覽室里或有條件限制的將圖書借回家中，現(xiàn)在讀者則隨時可以在計算機終端屏幕上查找有關材料，僅幾秒鐘時間即可從屏幕前檢索出有關內容，或該材料的存放地。
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全自動掃描速度每小時3300頁;
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V100度的書托角度支持罕見脆弱的古籍、案卷。
模擬人手臂真空吸附翻頁技術，比人手還要溫柔的機器人。
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