7月10日—11日，2017國際教育信息化大會在青島舉行。創(chuàng)辦于2015年的國際教育信息化大會由聯(lián)合國教科文組織和中國教育部合作舉辦，以“2030教育議程”的實現(xiàn)為核心目標(biāo)，其宗旨是圍繞“信息技術(shù)與未來教育變革”進行全面的技術(shù)展示與思想交流。今年的大會上，更多前沿科技亮相“國際互聯(lián)網(wǎng)教育高峰論壇及應(yīng)用成果展覽”版塊，如中國移動發(fā)布“和教育”2.0平臺，國內(nèi)首個專注于VR教育軟件開發(fā)的企業(yè)微視酷展示了其核心技術(shù)“IES沉浸式教育管理系統(tǒng)”，山大魯能則推出專為教師定制的網(wǎng)上閱卷云部署平臺。
在政策支持與資本撬動之下，近年來，我國教育信息化市場的大幕已徐徐拉開，這一領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司也進入野蠻生長階段，不少商業(yè)巨頭及上市公司也紛紛布局這一被普遍看好的領(lǐng)域，這讓教育信息化的開局“看上去很美”。但正如嬰兒的成長必將經(jīng)歷蹣跚學(xué)步的痛苦，在逐漸擠出了資本狂歡的泡沫之后，如何破解橫亙在自己眼前的發(fā)展瓶頸，不但將決定這些創(chuàng)業(yè)公司們究竟能走多遠，也關(guān)乎我國整個教育信息化在未來所能達到的高度。
市場盛宴已經(jīng)開啟
2015年，聯(lián)合國教科文組織發(fā)布“教育2030行動框架”，簡稱“教育2030”，教育的使命被擴大至“全納、公平和全民終身學(xué)習(xí)”，給每個人公平的機會。這一思路很快得到中國政府層面的支持和響應(yīng)。教育部副部長杜占元就公開表示，中國面向2030的教育，“應(yīng)該是更加開放的教育，突破時空界限和教育群體的限制，人人、時時、處處可學(xué)”，要實現(xiàn)這樣的教育，“必須深刻認識當(dāng)代科學(xué)技術(shù)、特別是信息技術(shù)對教育的革命性影響，必須加大力度推進信息技術(shù)與教育的深度融合，必須對傳統(tǒng)的工業(yè)社會框架下構(gòu)建起來的教育體制進行深刻變革，才能應(yīng)對信息化社會的人才培養(yǎng)要求，這是實現(xiàn)教育現(xiàn)代化2030發(fā)展目標(biāo)的必由之路”。我國《教育信息化“十三五”規(guī)劃》更是明確提出“堅持促進信息技術(shù)與教育教學(xué)深度融合的核心理念和應(yīng)用驅(qū)動”。據(jù)統(tǒng)計，2015年政府在教育信息化領(lǐng)域的經(jīng)費投入已接近3000億元。
在政府層面的積極推進之下，資本層面也在教育信息化領(lǐng)域大規(guī)模播種。據(jù)智研咨詢發(fā)布的相關(guān)市場評估報告顯示，2015年中國教育行業(yè)IT投資規(guī)模達611.8億元，且正以10%的年均增速增長，按此態(tài)勢發(fā)展，至2020年其市場規(guī)模將達到近千億元。
由于教育信息化產(chǎn)業(yè)屬于交叉行業(yè)，同時涉及到軟件信息服務(wù)和教育兩個行業(yè)，因此目前參與其中的公司呈現(xiàn)多元化態(tài)勢，主要包括傳統(tǒng)的硬件廠商、大型出版?zhèn)髅郊瘓F、互聯(lián)網(wǎng)巨頭、教育培訓(xùn)機構(gòu)以及教育科技創(chuàng)業(yè)公司等等。
在這其中，針對K12的領(lǐng)域是投資熱點，占比高達37.7%;VR教育也是市場焦點，涉足企業(yè)上百家;近來愈炒愈熱的“STEM教育”則是另一撥生力軍，在今年的教育類融資中占據(jù)了近十分之一的比例。新東方創(chuàng)始人俞敏洪斷言，教育將是未來上市公司最多的領(lǐng)域之一，將出現(xiàn)40-50家上市公司，每一個巨頭將占據(jù)一個細分領(lǐng)域，且市值均能達到數(shù)百億的級別。
不過在紅海中航行，這其中的風(fēng)險也可以想象。相關(guān)專家指出，目前國內(nèi)教育信息化領(lǐng)域扎堆現(xiàn)象明顯，產(chǎn)品同質(zhì)化嚴(yán)重，將來必然面臨洗牌，另外，走到現(xiàn)今這一階段，各個細分領(lǐng)域普遍都面臨著需要突破瓶頸的危機。
教育工具類APP：變現(xiàn)瓶頸
隨著移動端服務(wù)類產(chǎn)品的風(fēng)聲水起，教育工具類APP一時間也如雨后春筍般冒頭，扇貝、猿題庫、百詞斬、有道詞典等一系列產(chǎn)品表現(xiàn)得尤為活躍。
但據(jù)芥末堆的一項調(diào)查報告顯示，這類APP進入2016年后融資速度明顯放緩，而到了2017年，截至目前僅有兩家教育工具類APP放出獲得新一輪融資的消息。這固然與2015年第四季度那場資本寒冬的入侵有關(guān)，但從另一層面分析，這類創(chuàng)業(yè)公司也進入了需要找到變現(xiàn)模式的瓶頸期。
一個令此類創(chuàng)業(yè)公司尷尬的現(xiàn)實是，這一領(lǐng)域的多數(shù)APP都是靠免費使用來獲得用戶粘性，一旦進入收費模式，就沒有多少使用者愿意為其買單了。對于絕大多數(shù)依靠融資吸引了眾多關(guān)注的教育類APP來說，也到了資本要求其拿出贏利模式的節(jié)點了。
向用戶收費的道路一時走不通，一些企業(yè)開始嘗試“曲線救國”，利用平臺型企業(yè)的天然優(yōu)勢，通過廣告、電商與增值服務(wù)實現(xiàn)贏利。有道詞典就公開表示，其廣告業(yè)務(wù)的年收入已有數(shù)億元。
不過長遠來看，對VIP用戶收取費用仍然是多數(shù)APP實現(xiàn)變現(xiàn)的最佳途徑，像愛奇藝、騰訊等視頻類網(wǎng)站及APP，已經(jīng)通過為VIP用戶提供更多優(yōu)質(zhì)服務(wù)積累了相當(dāng)可觀的收費用戶，只是對于多數(shù)服務(wù)工具類產(chǎn)品而言，用戶付費使用的消費環(huán)境尚未形成。但只要其提供的服務(wù)具有不可替代的價值，就一定能夠爭取到愿意為它掏錢的用戶。專注于K12教育市場的猿輔導(dǎo)就表示，目前其付費用戶已超過 100 萬，2016年全年實現(xiàn)營收 1.2 億。因此，能否實現(xiàn)變現(xiàn)的關(guān)鍵問題，還在于這類APP向用戶提供的服務(wù)內(nèi)容是否具有長久的核心競爭力。
對于教育工具類APP的市場前景，一位不愿具名的業(yè)內(nèi)人士態(tài)度樂觀。他認為今年會有很多工具類產(chǎn)品實現(xiàn)幾千萬營收，甚至出現(xiàn)過億的情況。但也有人士表示，現(xiàn)有變現(xiàn)途徑單一、同質(zhì)，將是教育工具類APP普遍遇到的問題，“如果千軍萬馬過獨木橋，能過橋的能有幾家?”
VR教育：有望破解適配難題
2016年被稱為國內(nèi)市場的VR元年，資本的大量涌入令這一領(lǐng)域一時風(fēng)頭無兩。作為其中的一個重要分支，VR教育也被廣泛看好。
中國擁有全球最龐大的教育市場。目前全國共有幼兒園12.91萬所、小學(xué)39.42萬所、普通中學(xué)7.90萬所、普通中等院校3047所、高等教育學(xué)校1778所。加上大量的職業(yè)教育及企業(yè)培圳市場，這樣的市場規(guī)模讓VR教育被視作VR領(lǐng)域的幾個超白金行業(yè)之一。據(jù)高盛機構(gòu)發(fā)布的行業(yè)報告分析，VR技術(shù)有望成為未來教育市場的標(biāo)配，預(yù)計2020年VR教育市場規(guī)模將達到3億美元，而2025年將達到7億美元。
據(jù)記者不完全統(tǒng)計，目前印著“VR教育”標(biāo)簽的上百家企業(yè)主要包括了以下幾大類：一是專注于VR教育課件開發(fā)與應(yīng)用的科技創(chuàng)新公司，以微視酷科技和黑晶科技等為代表;二是傳統(tǒng)教育公司引入VR科技，以新東方為代表;三是互聯(lián)網(wǎng)巨頭、上市公司布局VR教育，如百度、網(wǎng)易、樂視;四是傳媒涉足VR教育，如城市傳媒、鳳凰傳媒;五是高校成立VR實驗室，以清華大學(xué)、北京科技大學(xué)、山東大學(xué)等為代表;六是另外還有一些VR早教公司、VR人才培訓(xùn)機構(gòu)及VR教育類網(wǎng)站。分類之后發(fā)現(xiàn)，真正專注于VR教育領(lǐng)域的創(chuàng)新公司僅有十家左右。
目前我國VR教育尚處于初級階段，存在諸多發(fā)展痛點。比如課件內(nèi)容分散，整合內(nèi)容困難，不利于課堂集中授課;市面上“偽VR課件”橫行，只能播放視頻無法實現(xiàn)師生互動，這與VR人機交互的特性可謂大相徑庭。而當(dāng)前這一領(lǐng)域最大的瓶頸，是生產(chǎn)商各自為政、研發(fā)的系統(tǒng)不兼容的問題。這給硬件生產(chǎn)商和內(nèi)容開發(fā)者出了很大的難題。與此同時，一套包括硬件、系統(tǒng)、課件內(nèi)容在內(nèi)的VR教育設(shè)備相對昂貴，如果學(xué)校向不同開發(fā)機構(gòu)采購VR課件的同時還要購買與之適配的硬件和系統(tǒng)，要耗費大量成本，這給VR教育的推廣帶來了巨大障礙。
如今，這個一直困擾VR教育市場的難題迎來了破解的曙光。微視酷近日宣布向全球免費共享其IES沉浸式教育系統(tǒng)的管理平臺，這一舉動立即引起業(yè)內(nèi)熱議。微視酷的平臺開放之后，成為了一個像手機安卓系統(tǒng)一樣的開放平臺，所有硬件廠商和內(nèi)容開發(fā)者都可以通過其共享平臺和課件SDK進行量化生產(chǎn)和課件開發(fā)。“由于解決了適配問題、接口問題和教學(xué)應(yīng)用問題，這一開放未來對VR課件開發(fā)機構(gòu)開啟的藍海究竟有多大是不可想象的。”北京科技大學(xué)計算機系虛擬現(xiàn)實實驗室負責(zé)人王忠民認為。
微視酷開放系統(tǒng)平臺，可以說是打通了VR教育市場的任督二脈，而對于微視酷來說，此舉也有利于其吸引更多的硬件廠商與內(nèi)容開發(fā)者與之結(jié)盟，從而實現(xiàn)共贏，這無疑是下了一招妙棋。不過任何一個細分市場想要實現(xiàn)生態(tài)閉環(huán)都并非易事，VR教育市場是否能就此進入一個良性循環(huán)的通道，還要取決于圈內(nèi)所有參與者的認知與行動。VR教育能否成為教育信息化領(lǐng)域的重頭戲，盡管信心十足，但前路也并不明晰，恐怕也取決于VR教育投資方、軟硬件市場參與方和購買決策方不斷的共識。
